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Arboles y plantas de navidad

Fecha de Publicación: 14/12/2004 12:22

14/12/04.- La navidad está a la vuelta de la esquina y el espíritu navideño se empieza a respirar en la mayoría de hogares, sobretodo en aquellos donde los niños corretean a sus anchas haciendo de las cuatro paredes de su casa su reino particular.

1.- Índice

2.- Introducción

3 a 6.- El árbol de navidad
. Introducción
. Tradición histórica del árbol navideño
. Cómo decorarlo
. Elementos simbólicos que se colocan en el árbol
. Los árboles de navidad más populares...
- abeto rojo
- abeto común
- abeto del Caúcaso
- Picea blanca
- Pino silvestre
. No cortes árboles del monte.....
. Cómo conservar la apariciencia.....
. Efectos positivos.....

7 a 10.- Otras plantas navideñas
. ¿Qué es el acebo?
- Todo tiene su significado
- El "rey acebo"
- Una especie protegida
- ¿Puedo tenerlo en casa?
. ¿Qué es el muérdago?
- Un pasado mágico
- El beso debajo del muérdago
- El rito de cortar el muérdago
. ¿Qué es el rusco?
- En venta
. Flor e Pascua
- Un poco de historia
- En el hogar
- Cultivo...
- Condiciones favorables...
- Trastornos, plagas, enfermedades...
. ¿Qué es el musgo?
- ¿Lo podemos coger?
- Utilidades
. ¿Que es el boj?

1.- Índice

2.- Introducción

3 a 6.- El árbol de navidad

7 a 10.- Otras plantas navideñas

2.- INTRODUCCIÓN

Con la llegada de las fiestas comienzan los ritos y costumbres que llenan de color y alegría el ambiente y para ello nada mejor que adornar la casa, reino particular de los más pequeños, con árboles y plantas navideñas.

Adornar el árbol con luces y estrellas, preparar el belén y llenar ventanas y balcones con guirnaldas multicolores, se ha convertido en un ritual que se repite año tras año.

La tradición unida a las formas más modernas de decoración hacen de los árboles navideños y las diferentes plantas típicas de estas fechas, elementos de decoración imprescindibles en nuestros hogares, que además se convierten por unos días en testigos mudos de las diversas celebraciones familiares: la mesa de navidad, los villancicos después de cenar, las risas al atragantarnos con las uvas, abrir los regalos de Papá Noel o la llegada de los Reyes Magos....

Es difícil precisar cuando comenzó a celebrarse la Navidad tal y como hoy la conocemos. Lo cierto es que las costumbres, mitos y leyendas que se le fueron sumando a lo largo de los siglos provienen de muchos países diferentes.

Buena parte de la tradición del árbol de Navidad tuvo su origen en una leyenda europea: se dice que durante una fría noche de invierno, un niño busco refugio en la casa de un leñador y su esposa, que lo recibieron y le dieron de comer. Durante la noche el niño se convirtió en un ángel vestido de oro: era el niño Dios. Para recompensar la bondad de los ancianos, tomo una rama de un pino y les dijo que la sembraran, prometiéndoles que cada año daría frutos. Y así fue: aquel árbol dio manzanas de oro y nueces de plata.

Hoy Papá Noel, el árbol, el pesebre y los Reyes Magos son los símbolos universales de la Navidad. Tan universales como la costumbre de desear a todos y en todas partes,

¡¡Felices Fiestas!!

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1.- Índice

2.- Introducción

3 a 6.- El árbol de navidad

7 a 10.- Otras plantas navideñas

3 a 6. EL ÁRBOL DE NAVIDAD

Las luces en las calles, los Belenes, los regalos y el ambiente familiar son algunas de las escenas más comunes del ambiente navideño. Pero, sin duda, una de las imágenes que antes se vienen a la mente cuando se piensa en estas fechas es el tradicional árbol de Navidad, una costumbre cada vez más arraigada y que ha ido sustituyendo a otras, como la de montar el Nacimiento. A pesar de que la decoración del abeto navideño era una costumbre de raíces germanas, lo cierto es que quien ha exportado esta forma de adorno ha sido la cultura norteamericana.

Actualmente, en la mayoría de las casas se coloca un abeto decorado con elementos que cuelgan y con luces. Hay que señalar que en muchos hogares se ha implantado el árbol artificial, ya que el mayor problema de esta tradición consiste en qué hacer con él después de las fiestas, problema que durante años ha provocado que gran cantidad de abetos se hayan terminado secando y muriendo.

Tradición histórica del árbol navideño

Numerosos estudios han situado las raíces del árbol de Navidad en la época de los romanos, pero lo cierto, aunque parezca mentira, es que hay que remontarlo a épocas muy anteriores. Así, eran los antiguos egipcios quienes celebraban los fines de año con una ceremonia en la que era común llevar una penca de palma de doce hojas, una por cada mes del año. Con todas ellas se realizaba una pirámide y se quemaba en honor al dios Tor.

el Abeto típico de Navidad

No obstante, el árbol de Navidad como hoy lo conocemos tiene su nacimiento en Alemania, en la primera mitad del siglo VIII, cuando mientras San Bonifacio, un misionero británico, se encontraba predicando un sermón para convencer a los druidas alemanes de que el roble no era sagrado, en el día de Navidad derribó uno de ellos. El roble cayó destrozando todos los arbustos y árboles más pequeños que encontró a su paso, de los que consiguió salvarse un pequeño abeto. San Bonifacio, representó esto como un milagro y le llamó 'el árbol del Niño Dios'. Así, en las sucesivas Navidades los cristianos celebraban la festividad plantando abetos y, posteriormente, esta costumbre evolucionó hasta dar lugar a la actual decoración. En España, ha tardado en arraigarse y no ha sido hasta mediados del siglo XX cuando se ha popularizado.

La colocación en el hogar de un pequeño pino o abeto es uno de los actos más significativos de la Navidad en nuestros días. Éstos árboles, por no perder su follaje en invierno, eran desde milenios un símbolo de la vida. Sin embargo, no es suficiente la presencia del árbol, sino que es necesario que éste se encuentre decorado con diversos adornos, entre los que se encuentran las esferas de cristal, las figuras diversas que se cuelgan o el popular espumillón, es decir, bandas alargadas brillantes. No obstante, si se quiere decorar de forma perfecta el abeto es necesario incluir iluminación, que le proporciona un aspecto más espléndido y navideño.

De cualquier forma, se pueden citar una serie de elementos que forman parte de una simbología cristiana y que se hacen presentes en el abeto, como la estrella que se coloca en la copa de éste y representa el astro que siguieron los tres Reyes Magos y que les guió hasta Belén. Este elemento puede ser sustituido por un angelito, que podría venir a interpretar la paz que se vive en estas fechas, o el Arcángel, que comunicó a la Virgen su estado de buena esperanza.

el pino silvestre, de porte cónico-piramidal muy apropiado para ser utilizado como árbol de Navidad

El resto de los elementos también tienen su significado o constituyen la evolución de otros elementos simbólicos. De hecho, antes de colocarse luces eléctricas la iluminación provenía de velas que simbolizaban purificación y la idea de que Cristo es la luz que guía al mundo. Por su parte, las herraduras son otro elemento habitual en esta decoración y constituyen un antiguo amuleto de buena suerte. Tampoco se pueden olvidar las manzanas o bolas de colores, como una forma de atraer la abundancia para la época venidera y que aparecieron en Bohemia en el siglo XVIII, o las campanillas, que son muestra de la alegría de estas fechas.

Cómo decorarlo

El árbol de Navidad tradicional por excelencia debe ser siempre un pino o abeto, preferentemente de forma cónica, que se debe presentar en una gran maceta, plantado en tierra fina. Una vez encontrada la mejor ubicación en el hogar ya se puede proceder a colocar todos los adornos necesarios, desde las esferas de color, hasta la iluminación pasando por el espumillón y los adornos de la copa. Asimismo, es importante recordar que en los pies del árbol se deben situar los paquetes o regalos que simbolizan la llegada de los Reyes Magos con sus presentes, igual que ocurrió en el portal de Belén. No obstante, es frecuente esperar a la noche de Reyes para colocar directamente los verdaderos regalos. Últimamente, es muy frecuente, sobre todo en lugares públicos, la decoración clásica que consiste en intentar mantener una misma escala cromática en todo el árbol. Los tonos más adecuados son los dorados y plateados.

Finalmente, hay que subrayar la posibilidad de adquirir un árbol sintético, plegable, que ocupa poco espacio en el hogar y que se puede utilizar varios años consecutivos. Esta tendencia se ha generalizado, ya que la mayoría de las familias actuales no disponen de un jardín en el que plantar el abeto tras las fiestas, por lo que muchos de ellos se echan a perder. Además, los abetos sintéticos ofrecen la posibilidad de presentar diferentes colores con el fin de escoger aquel que cumpla mejor el objetivo del resto de la decoración. No obstante, son muchos los hogares que aún prefieren conservar la costumbre del tradicional abeto navideño.

Elementos simbólicos que se colocan en el árbol

las campanas simbolizan la alegría de estas fechas

La estrella se coloca en la copa del árbol y representa el astro que guió a los Reyes Magos hasta Belén

antes de colocarse luces eléctricas la iluminación de los árboles provenía de velas

las bolas de colores aparecieron en Bohemia en el siglo XVIII y simbolizan la abundancia para la época venidera

elementos simbólicos de múltiples colores que adornan los árboles

en casi todas las casas se mantiene la tradición del árbol navideño

Los árboles de Navidad más populares y sus características distintivas

No sólo el abeto es usado como árbol navideño. Dependiendo del lugar del mundo en el que estemos, hay muchas clases de coníferas y de árboles que se utilizan como “árboles de Navidad”, entre otras, las piceas (Picea abies, Picea galuca), los pinsapos (Abies pinsapo) y algunas especies de pinos.

Existen muchos viveros especializados en la producción de árboles para Navidad. En España se venden unos 2 millones de unidades al año, principalmente de Abies nordmanniana y Picea excelsa. La primera tiene una hoja más bonita y es más agradable al tacto, pero Picea excelsa crece más rápido y por tanto es una planta más económica.

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1.- Índice

2.- Introducción

3 a 6.- El árbol de navidad

7 a 10.- Otras plantas navideñas

El Abeto rojo tiene un tronco derecho, de corteza marrón rojiza oscura, escamosa al envejecer

ABETO ROJO (Picea abies)

Familia: Pinaceae. Género: Picea.
Nombre común: Abeto rojo.
Nombre científico: Picea abies.
Sinónimos: Picea excelsa, Pícea, Pinabete.
Lugar de origen: Norte y Centro de Europa, hasta los Alpes y montañas de Bulgaria.

Descripción: Árbol de talla elevada que alcanza los 40 m y, en algunos casos, hasta los 50. Porte cónico o cilíndrico apuntado dependiendo de la variedad y las condiciones ambientales. Tronco derecho y corteza marrón rojiza oscura que se torna escamosa al envejecer. Sus hojas son filiformes y de sección cuadrangular. El sistema radicular es muy superficial, con largas raíces laterales horizontales que provocan problemas de estabilidad en ciertas situaciones. La corteza varía con la edad entre escamosa hasta agrietada en teselas o placas irregulares. Su copa es muy densa y de coloración oscura. Ramas insertadas en verticilos anuales entre los que se disponen ramas secundarias de menor desarrollo. La disposición espacial de todas ellas depende de la variedad y las condiciones del entorno desde péndulas hasta patentes. Brotes del año pardo rojizos o amarillentos con algo de pubescencia. Yemas con forma oval o cónica, sin resina recubiertas por escamas de color pardo. Se sitúan tanto en el extremo del ramillo como distribuidas irregularmente a lo largo del mismo. Hojas de sección cuadrangular de hasta 2.5 cm de largo con inserción espiralada sobre un cojinete y cierta inclinación hacia el extremo del ramillo. Se trata de una especie monoica. Las flores masculinas están dispuestas en gran número por toda la copa, ya sean axilares o terminalmente sobre los ramillos; de forma oval algo apuntada. Las flores femeninas casi siempre terminales, erectas, de unos 3 cm. de longitud. La piña es colgante, cilíndrica o aovado-cilíndrica de hasta 15 cm. de largo que pasan del verde o rojo al pardo en la madurez. Al contrario que en los abetos españoles, la piña no se desintegra en el árbol; permanece entera uno o dos años antes de caer. Piñón de forma triangular, de unos 5 mm de largo, con ala transparente de longitud dos veces la del piñón. Florece entre abril y mayo madurando en octubre del mismo año.

piña del abeto rojo, colgante que permanece en el árbol entera antes de caer

Distribución: Especie centroeuropea presente en España por repoblación en puntos del Pirineo navarro y oscense así como en Palencia y en jardines de Segovia y Gerona.
Suelo: No parece tener preferencias claras vegetando igual en suelos calizos que graníticos aunque sí los prefiere frescos, profundos y, sobre todo, húmedos y bien drenados.
Clima: Especie de media luz que se instala desde el nivel del mar hasta 2.000 m de altitud en Centroeuropa. No soporta el exceso de sol. Debido a la densa sombra que proyecta su copa, son pocas las especies que pueden acompañarle en el sotobosque; únicamente algunos musgos y fanerógamas consiguen colonizar zonas aclaradas. En zonas altas, limita con Pinus uncinata y, en zonas bajas, con haya y pinabete.
Enfermedades y plagas: Ha sufrido ataques graves de hongos como Ungulina annosa en su sistema radicular, así como de insectos tales como Limantria monacha defoliando su copa.
Usos: La madera, similar a la del Pinus silvestris, es utilizada en construcción, carpintería y ebanistería como armazón de instrumentos musicales (los famosos violines Stradivarius están hechos con esta madera). También tiene su importancia para la industria de la pasta de papel. En España se utiliza también en vivero como árbol de navidad sustituyendo al Abies alba centroeuropeo.

El Abeto común procede del centro y sur de Europa

ABETO COMÚN (Abies alba)

Familia: Pinaceae. Género: Picea.
Nombre común: Abeto común
Nombre científico: Abies alba
Sinónimos: Abeto blanco.
Lugar de origen: Centro y Sur de Europa.
Descripción: Árbol perennifolio de hasta 50 m de altura. Tronco recto y corteza gris y lisa cuando jóvenes, resquebrajándose después en escamas oscuras. Ramillas más o menos densamente cubiertas de pelos que suelen ser de color rojizo, a diferencia del pinsapo que las tiene lampiñas. Hojas recias, flexibles y romas en la punta, de hasta 2.5 cm de longitud, dispuestas en dos filas, de color verde oscuro, brillante, asurcadas por el haz y con dos bandas blancas en el envés. Ramas lisas, gris oscura, adquiriendo con la edad grietas, a veces con vejigas resinosas. Ramitas jóvenes peludas, brotes algo brillantes. Conos pardorojizos, ovalados no resinosos.
Piñas erguidas, de 10 a 20 cm. de largo por 3 a 5 cm. de ancho sobre pedicelos cortos y robustos. Se deshacen en la madurez, quedando sólo el eje central. Son verdes y después pardo anaranjadas. Las escamas tectrices en forma de abanico y las escamas seminíferas dentadas, más largas que las anteriores y con el extremo curvo. Semillas aladas, alcanzando hasta 2,5 cm. Florece en la primavera.
Hábitat y lugar de origen: Bosques de montaña de todo el mundo. Especie de importancia forestal, formando a menudo extensiones a altitud comprendida entre los 400 y los 900 m, sobre suelos frescos y de mediana profundidad. Propia de bosques de coníferas de Europa central principalmente, se encuentra en Francia, Córcega y en los Balcanes.
Datos del cultivo: No soporta los fríos muy intensos, ni las atmósferas de polvo o gases tóxicos. Necesita suelos frescos y profundos y un clima húmedo con sequía estival no muy acusada.
Aplicaciones mágicas: Llamado “Ailim” por los antiguos celtas, correspondiente a la letra "A" en el Alfabeto druídico “Ogham”, su uso como árbol de Navidad en muchas partes de Europa lo convierten en un símbolo de alegría y prosperidad, ya que la tradición dice que "poner el árbol" ayuda a que las fiestas transcurran felizmente. También llamado "Árbol del nacimiento", antiguamente sus agujas se quemaban durante el nacimiento para bendecir y proteger a la madre y al bebé.
Notas: Aunque ahora en muchos sitios está prohibido vender por Navidad árboles "muertos" (sin raíz), el comercio de estos árboles esquilma los bosques cada año. Sólo una pequeña parte de los abetos vivos vendidos se planta después de las fiestas, y de los plantados tan sólo sobrevive una pequeña parte.

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1.- Índice

2.- Introducción

3 a 6.- El árbol de navidad

7 a 10.- Otras plantas navideñas

Abeto del Caúcaso, árbol de corteza gris y lisa

ABETO DEL CAÚCASO (Abies nordmanniana)

Familia: Pinaceae
Género: Picea.
Nombre común: Abeto del Cáucaso
Sinónimos: Pinus nordmanniana Steven.
Etimología: Abies, nombre clásico latino del abeto. Nordmanniana, en honor de Alexander Davidovic von Nordmann (1803-1866), botánico finlandés descubridor de esta especie.
Lugar de origen: Procede de la parte occidental de la cordillera del Cáucaso.
Descripción: Árbol que puede alcanzar hasta 60 m de altura, con la corteza gris y lisa, para después agrietarse longitudinalmente con los años. Acículas de las ramillas estériles de 20-30 mm de longitud, con el ápice truncado o escotado. Están dispuestas en cepillo levantado, revueltas hacia la extremidad del ramillo, al que ocultan. Inflorescencias masculinas de color amarillo verdoso y las femeninas verdosas en el momento de la floración. Conos cilíndricos, erectos, de 14-17 cm de longitud, con exudaciones de resina. Brácteas alargadas y finas que sobresalen y se revuelven por encima de las escamas de la piña.
Cultivo y usos: Se multiplica por semillas y por esquejes e injertos las variedades. Vegeta en climas frescos y con humedad ambiental. Cuando jóvenes gustan de lugares sombreados. Los suelos deben ser frescos y drenantes, perjudicándoles los calcáreos. Su madera se emplea localmente. De interés ornamental por sus ramas extendidas y su abundante follaje. Soporta relativamente bien la contaminación.

Picea Blanca, especie originaria del norte de EEUU y Canadá

PICEA BLANCA (Picea galuca)

Familia: Pinaceae
Género: Picea.
Nombre común: Picea blanca
Nombre científico: Picea galuca
Sinónimos: Pinus glauca Moench.
Etimología: Picea, proviene de pix = brea, nombre clásico dado a un pino que producía esta sustancia. Glauca, del latín glaucus-a-um, de color glauco o verde azulado, refiriéndose al follaje.
Lugar de origen: Especie originaria del norte de EE.UU. y Canadá.
Descripción: Árbol de porte piramidal que puede llegar a los 40 m de altura, con la corteza delgada, de color ceniza y con pequeñas escamas. Acículas de un color excelente, sección cuadrangular, a veces curvadas, de 10-15 mm de longitud, dispuestas en escobillón, concoloras y de tonalidad verde-grisácea, con el ápice puntiagudo. Al frotarlas despiden un olor desagradable. Cono ovoide de 3-6 cm de longitud, verde pálido o rojizo en la madurez. Escamas un poco flexibles, con el borde superior entero y redondeado.
Cultivo: Se multiplica por semillas y por esquejes. Especie bastante tolerante a situaciones diversas, aunque prefiere suelos húmedos, acídicos y arcillosos.
Usos: Su copa cónica y la configuración de sus ramas le dan una apariencia ideal para un buen árbol de navidad. Su madera se utiliza en la fabricación de instrumentos musicales y en la fabricación de muebles, embalajes y para pasta de papel. Especie muy cultivada con fines ornamentales.

Ramas de pino silvestre (Pinus sylvestris)

PINO SILVESTRE (Pinus sylvestris)

Familia: Pinaceae
Género: Picea.
Nombre común: Pino silvestre
Nombre científico: Pinus sylvestris
Sinónimos: pino albar, pino blanquillo, pino royal, pino serrano
Otras denominaciones: Comercialmente se conoce como pino de Valsaín, de Escocia, de Riga, del Báltico... en función de su procedencia. También se le conoce como pino melis en las calidades para entarimados finos.
Etimología: Pinus, nombre clásico latino del pino. Sylvestris, del latín sylvestris-e, silvestre, que crece en los bosques.
Descripción: Árbol bastante elevado que supera los 30 m y alcanza los 40 m. El porte es inicialmente cónico-piramidal, por lo que ha sido utilizado como árbol de Navidad en EE.UU. En su madurez se va deformando y volviendo asimétrico, con menos ramas en la parte más sometida a la sombra. Esta asimetría del porte se acentúa en estaciones duras.
El sistema radical es muy potente, con una raíz principal, que en suelos profundos y sueltos puede ser larga y gruesa y con muchas raíces secundarias. En zonas rocosas la raíz principal se atrofia y se desarrollan las secundarias de forma similar a como lo hace el pino negro (Pinus uncinata) en cotas más elevadas.
El tronco es recto y cilíndrico, principalmente en bosques densos, en los que las ramas bajas desaparecen por poda natural. La corteza de joven es de un tono gris y al madurar el árbol, este se desescama y la corteza se vuelve asalmonada, principalmente en la parte superior y en la base de las ramas. Las hojas, de color verde, son acículas de 3 a 10 mm (normalmente hasta 6 mm), rectas o una mica arqueadas, pero torcidas helicoidalmente. Florece de mayo a junio y la piña madura en el otoño del año siguiente, si bien puede permanecer en el árbol uno o dos años. Esta piña tiene de 3 a 8 mm de largo y se une a las ramas por un pedúnculo corto. No es una piña totalmente simétrica y las apófisis de las escamas pueden estar más curvadas en la parte externa. La semilla no es fértil con regularidad hasta los 40 años de edad del árbol.
Suelos: El pino silvestre no es exigente en cuanto a suelos y aunque prefiere formaciones arenosas, profundas y frescas, también vive en calizas e incluso en terrenos con yesos. Principalmente se da en cambisols tanto de origen silícico como básico (suelos con un horizonte cámbico o de alteración), pero puede sobrevivir hasta en terrenos turbosos y muy húmedos.
Clima: Prefiere lugares con precipitaciones superiores a los 600 mm aunque vive bien en áreas con precipitaciones de hasta 400 mm, si bien una parte las precisa en verano. No es exigente por lo que respecta a la humedad relativa pero si lo es en cuanto a la humedad del suelo.
Es resistente a heladas, vientos y nevadas, así como a oscilaciones elevadas del ciclo térmico anual, hecho que le permite vivir en los bosques de Siberia con oscilaciones de hasta 70º.
Los pinares de pino silvestre españoles se encuentran normalmente entre los 1.000 y 2.000 m con el óptimo en los 1.500 m. Estos límites no son estrictos y los puede superar ambos extremos.
Soporta bien la continentalidad y esto junto con las características definidas le confieren una gran amplitud ecológica hecho que explica que sea el árbol de más amplia distribución del mundo.
El pino silvestre tiene un temperamento robusto, de luz, colonizando bien los terrenos desarbolados pero creciendo mal a la sombra de otras especies.
Distribución: Su distribución lo lleva por toda Europa y Asia entre el paralelo 37º en Sierra Nevada (Granada) hasta el 70º en Escandinavia. En cuanto a la longitud lo encontramos desde Galicia hasta a la costa sur de Yacutia. Los mejores y más extensos bosques están a Siberia, Bielorussia, Polonia y Alemania. En España encontramos buenos bosques entre otros sitios en Guadarrama, Pirineos, Cordillera Ibérica (Burgos, Soria y La Rioja), Castellón, Tarragona...

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1.- Índice

2.- Introducción

3 a 6.- El árbol de navidad

7 a 10.- Otras plantas navideñas

la piña del pino silvestre mide de 3 a 8 mm. de largo y se une a las ramas por un pedúnculo corto

¡¡ No cortes árboles del monte !!, hay muchas alternativas

Hay 4 posibilidades a la hora de comprar los árboles de Navidad, descartando absolutamente la de ir al campo y cortar árboles o ramas:

Árbol extraído del suelo sin apenas raíces : Es lo más frecuente hoy en día. En el vivero se arranca el ejemplar con muy pocas raíces o talado a ras de suelo directamente, por lo que tras las fiestas muere irremediablemente. Son árboles "de usar y tirar". Algunos ayuntamientos disponen contenedores para su recogida y luego triturarlos y reciclar ese material como abono; siempre será mucho mejor que incinerarlos o tirarlos a un vertedero.
Árbol extraído con un cepellón de tierra : Si se ha sacado con un buen "pegote" de tierra adherido a sus raíces, hay alguna posibilidad de que sobreviva tras permanecer en la casa. Se puede intentar su plantación posterior en el jardín o ponerlo en una maceta, pero ciertamente el arraigo es muy difícil; se habla de porcentajes de supervivencia de 1 por cada 1.000, aunque no creo que sea tan bajo. Ciertos ayuntamientos recogen los abetos y pinos o hay que llevarlos a un vivero municipal para intentar su recuperación y posterior replantación en parques y jardines. Los que se secan se reciclan para abono.
Árbol cultivado en maceta: Lo mejor es comprar una planta cultivada en maceta y que tras el 6 de enero se la pueda mantener como planta de interior o plantarla fuera. Un consejo, comprueba si ha sido recientemente enmacetada o no, se ve fácilmente. Tira de ella o saca la maceta y debe mantenerse el cepellón de tierra entero, sin deshacerse. Eso es señal de que la planta lleva ahí un tiempo y las raíces, por tanto, mantienen compacto dicho cepellón. A veces, se enmacetan apresuradamente y lo venden como planta enraizada, pero no lo está. También podrías comprar una Araucaria excelsa que aguanta mucho mejor las condiciones de interior que los abetos y viene en maceta. De hecho se cultiva frecuentemente como planta de interior. La supervivencia de los abetos o pinos comprados con cepellón o con maceta tras su estancia en una casa es dificultosa porque se ven sometidos a altas temperaturas de la calefacción (incluso más de 25º) cuando deberían estar cerca de 0ºC, como en la naturaleza. Esto les hace perder las acículas y no aguantan el trasplante posterior. Aun así, sigue estos consejos de cultivo mientras esté el abeto en la casa: riega cada 3 días, ponlo en un tiesto grande y agujero de drenaje en el fondo, aléjalo de la calefacción de radiadores o estufas y del calor de las bombillas, humedece sus hojas con pulverizador, los pinos y los abetos tienen que ventilarse con aire del exterior, por eso, si puedes, saca el árbol al exterior durante unas horas, o bien deja las ventanas abiertas en la medida de lo posible.
Árbol artificial: Si tenemos un abeto u otra conífera en nuestro jardín, es una buena idea aprovecharlo, ya que no tendremos que cambiarlo de lugar, ni cortarlo, ni sacarlo de su entorno natural, el exterior, para poder adornarlo. En cuanto al interior de las casas, aunque hubo una época en que se puso de moda comprar abetos "naturales", muchas veces cortados y sin raíz, poco a poco se fue prohibiendo en muchos países esa práctica y ahora la gran mayoría de árboles naturales que se venden para adornar están en maceta. Aun así, el mercado del árbol vivo es un inmenso negocio en todo el mundo y antes de estar regulado originó la tala indiscriminada de muchas especies.
A pesar de que parece más “humano” comprar el árbol de raíz, lo cierto es que se suele tratar de ejemplares muy jóvenes y las posibilidades de que un arbolito sobreviva a la calefacción, los baños de purpurina y nieve artificial y otras torturas. Dentro de una casa, son pequeñas y por eso muchos mueren cuando, tras las fiestas, sus compradores deciden plantarlos en el exterior, con mayor o menor fortuna y a veces con escasos conocimientos acerca de la técnica del transplante.
Si bien los primeros modelos de árboles artificiales eran poco realistas, los modelos que ahora se venden están bien hechos, son decorativos, utilizan materiales más ecológicos y duran muchos años. No es una mala opción, si pensamos que comprar un árbol artificial puede indultar como mínimo a otros cinco o seis abetos, uno por año.

el Boj es una planta de crecimiento muy lento

Cómo conservar la apariencia y fragancia de su árbol durante toda la temporada navideña

Algunas de las preguntas que hacemos con frecuencia a los productores de árboles de navidad son: cómo escoger el mejor árbol y cómo conservarlo fresco y seguro una vez que lo compramos. He aquí unos consejos útiles:

Cuando compre un árbol, haga una prueba para ver si es fresco. Agarre una rama entre el pulgar y el índice y tire del árbol hacia usted. Si el árbol es fresco, sólo quedarán en su mano de 5 a 10 agujas.
Una vez que compre el árbol, manténgalo en un lugar cubierto, sin calefacción, como por ejemplo un corredor o garaje para protegerlo del viento hasta que esté listo para decorarlo.
Antes de poner el árbol en su casa, corte unos 2 centímetros (1 pulgada) del tronco por arriba del corte original e inmediatamente ponga el árbol en una base o macetero adecuado, con capacidad mínima de 4 litros de agua.
No deje su árbol sin agua - hay que revisar el nivel de agua todos los días para asegurarse que nunca va a quedar sin agua. Un árbol nuevo absorbe 4 litros de agua el primer día y de ahí en adelante va a consumir un litro de agua por día. Si se agota el agua de su árbol por más de dos horas, haga otro corte recto sobre la base del tronco. El agua es importante porque evita que se sequen las agujas y se caigan. Además, ayuda a mantener la fragancia del árbol.
La Asociación Canadiense de Productores de Árboles de Navidad recomienda poner su árbol en un contenedor o base con capacidad de seis litros de agua o más

Picea Blanca, árbol de porte piramidal que puede alcanzar los 40 m. de altura

Efectos positivos de los árboles de Navidad

Desde el punto de vista ambiental:

Producen oxígeno y liberan bióxido de carbono, reduciendo así el efecto de invernadero que calienta nuestro planeta. De hecho, un acre de una plantación de árboles de navidad puede remover hasta 30 toneladas de contaminantes de aire en un año.
Mejoran la estabilidad de los suelos. Su cultivo a lo largo de los años protege los suelos contra la erosión por aguas y viento.
Realzan el paisaje con su forma estéticamente agradable, y agregan valor a aquellos terrenos que no pueden utilizarse para cultivar otras cosechas.
Ofrecen un hábitat apropiado a la vida silvestre. Los viveros de árboles de navidad son el santuario para una amplia variedad de aves y otros animales.
Son biodegradables y constituyen un recurso renovable.
Para la producción no se utilizan bosques preciosos, sino terrenos agrícolas; permitiendo así la reincorporación al uso forestal de terrenos que carecen de cubierta arbórea.
El cultivo de árboles de Navidad permite desalentar la extracción clandestina de árboles pequeños de los bosques.

Desde el punto de vista económico:

Las plantaciones forestales para la producción de árboles de Navidad representan una alternativa de ingreso para los dueños y poseedores de terrenos con vocación forestal.
Los árboles de Navidad cultivados procedentes de viveros y plantaciones especializadas son productos de alto valor agregado y de rápida colocación en el mercado, siempre y cuando sus características de calidad correspondan a las que éste exige.

Desde el punto de vista social:

La producción de árboles de Navidad permite la generación de empleos en las áreas rurales y una demanda económica colateral, derivada de otros servicios.
Las plantaciones de árboles de Navidad permiten dar un uso sustentable y productivo al suelo, generando con ellos polos de desarrollo rural regional.
La producción de árboles de Navidad representa una valiosa alternativa para evitar el avance de la mancha urbana sobre terrenos no arbolados y evitar al mismo tiempo la emigración de habitantes de las zonas rurales hacia las grandes ciudades.

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1.- Índice

2.- Introducción

3 a 6.- El árbol de navidad

7 a 10.- Otras plantas navideñas

7 a 10.- OTRAS PLANTAS NAVIDEÑAS

Rama de acebo (Ilex aquifolium)

Son numerosas las plantas que tienen un papel significativo en estas fechas, tanto decorativo como simbólico. Entre las más representativas podemos citar las siguientes:

¿Qué es el acebo? (Ilex aquifolium)

El acebo es un arbusto o arbolillo de hoja perenne que constituye uno de los símbolos de la Navidad. Puede alcanzar una altura de 4 a 10 m, con tronco derecho y corteza lisa. Copa piramidal, hoja simple, alterna, persistente, oval y profundamente dentada. Sus flores son blancas y se agrupan en pequeños racimos; florece en primavera. Su fruto tiene forma de drupa de color rojo y fructifica en invierno.

Abunda en sotobosques de hayas, pinos silvestres y robledales. Su madera es muy estimada en ebanistería, marquetería y tornería y constituye un buen combustible. Las ramas con los frutos sirven de adorno en Navidad. Sus bayas son venenosas. Autóctona del Mediterráneo, es una especie protegida en España, por tanto está prohibido cortar sus ramas en el campo ya que la corta de ramas con frutos para utilización ornamental en Navidad ha producido mucho daño al Acebo en su hábitat natural.

► Ficha técnica

Familia: Aquifoliáceas
Especie: Ilex aquifolium
Nombre: Acebo, Agrifolio, Cardón
Tipo de hoja: Perenne, alterna y simple, no lobulada y dentada.
Altura: 20 m
Floración: final de primavera, a principio del verano.
Hábitat y lugar de origen: Bosques, en especial hayedos y robledales. O de Asia y Europa. En España puede encontrarse en lugares como las montañas catalanas y el parque natural del Moncayo (Aragón).
Descripción: Árbol anchamente columnar, con hojas variables, las jóvenes muy espinosas, las maduras más redondeadas. Flores masculinas y femeninas blancas y pequeñas o teñidas de rojo, perfumadas. Los frutos son unas características bayas rojas. El acebo común es el que se encuentra en los bosques, aunque el más conocido sea tal vez la variedad Madame Briot, que es una de las múltiples variedades conseguidas a base de cruces para su plantación en jardines, éste tiene los bordes de las hojas de color crema, o la Ilex bacciflava, que tiene bayas amarillas.
Componentes activos: Tanino, principio amargo (ilicina), colorante amarillo (ilaxantina), teobromina, pectina. La especie Ilex paraguayensis, el popular Mate de Sudamérica, es muy rica en cafeína.
Aplicaciones terapéuticas: Se utilizan la corteza y las hojas para combatir el resfriado (decocción), la fiebre y la gripe (infusión).
Actualmente es una especie protegida en muchos lugares de Europa. En parte a causa a su utilización como ornamento en las fiestas navideñas, ha sufrido una gran recesión en estado natural. Afortunadamente, es muy cultivado en jardines, aunque raras veces la especie original.

► Todo tiene su significado

el fruto del Acebo, de color rojo, fructifica en invierno

Tradicionalmente, el verde simboliza la tierra, la fertilidad y la abundancia, mientras que el rojo simboliza la suerte, la buena salud, el vigor, la pasión y los buenos comienzos. Por eso, no es de extrañar que los colores rojo y verde, y las plantas que los contienen de forma natural, sean los más utilizados para simbolizar las fiestas navideñas y de comienzo de año en gran parte del hemisferio Norte, en el que además se celebran en invierno, la época en que las bayas rojas están en su plenitud. Se supone que atraen sobre la casa en la que están todo tipo de venturas para el año que comienza.

La introducción del acebo como planta navideña se atribuye a la Iglesia Católica, en un intento por sustituir al pagano muérdago, que era un símbolo utilizado por los druidas en las festividades del solsticio de invierno. Pronto la costumbre se generalizó en toda Europa y en Norteamérica. No obstante, el acebo ya era utilizado por los antiguos celtas.

► El “rey acebo”

Las bayas rojas del Acebo son venenosas

Una antigua historia celta "El rey Roble y el rey Acebo" que se representaba de forma popular al comienzo del invierno, contaba cómo el Rey Roble reinaba sobre la mitad luminosa y cálida del año, cuando sus hojas verdes estaban en su mayor esplendor, y cómo el Rey Acebo reinaba sobre la parte oscura y fría del año, cuando el Roble perdía sus hojas y el Acebo, sin embargo, mantenía el verde de sus hojas y se adornaba de bayas rojas.

► Una especie protegida

El acebo es un arbusto o árbol protegido en buena parte de Europa, precisamente por la depredación salvaje a que fue sometido con objeto de servir de decoración en las fiestas navideñas. En España, podemos verlo en estado natural en zonas como el Moncayo (Aragón) o el Montseny (Cataluña). Cuando vayamos al monte y lo veamos, muchas veces asociado a bosques de hayas, castaños o robles, no cedamos a la tentación de arrancar una rama: no sólo es un hecho sancionable, sino que además es un atentado contra esa especie, a la que hay que librar de la recesión.

Al igual que el rusco, el acebo se vende en ramas en los mercados de adornos navideños. El control generalizado para impedir el comercio de acebo podado en estado natural hace suponer que los ramos que se venden en los grandes mercadillos navideños o en las tiendas "legales" proceden de la poda de ejemplares de vivero, pero el riesgo aumenta cuando la compra se realiza en mercados no controlados.

► ¿Puedo tenerlo en casa?

la hoja del Acebo es profundamente dentada

Es una planta de exterior, muy utilizada para decorar setos y jardines, que se puede comprar en los viveros. Se venden diversas variedades, desde la más común hasta la más sofisticada, con bordes blancos y bayas de color amarillo. Aunque en la naturaleza puede llegar a superar los diez metros de altura, se vende con el tamaño de un pequeño arbusto y tiene un crecimiento lento. Le gustan los lugares húmedos y sombreados, pero al adquirirlo hay que asegurarse de que en el vivero nos dan las instrucciones oportunas para un mantenimiento a largo plazo y, al igual que sucede con el abeto, si no podemos ofrecerle un lugar en el que sobrevivir pasadas las fiestas, es mejor no comprarlo. Por otra parte, tener un acebo en nuestro jardín o terraza nos permite aprovechar las ramas podadas al comienzo del invierno, para decorar la casa sin causar daño al medio.

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1.- Índice

2.- Introducción

3 a 6.- El árbol de navidad

7 a 10.- Otras plantas navideñas

¿Qué es el muérdago? (Viscum album)

las bayas del Muérdago primero verdes y blancas no son comestibles y maduran a finales de otoño

El Muérdago (Viscum album) es una planta semiparásita de tallos articulados y siempre verdes. Tiene flores masculinas y femeninas y da unas bayas, primero verdes y blancas al madurar, que no son comestibles y que maduran a finales del otoño. Crece preferentemente en las ramas de encinas, pinos, robles o manzanos, en lo que a simple vista parece una madeja de tallos en forma de pelota y es capaz de enraizar en las ramas de éstos y absorber su savia.

En España apenas existe esta tradición, pero las ramas de Muérdago son muy habituales como adorno navideño en puertas y ventanas, sobre todo en los países anglosajones. Parece ser que da buena suerte.

La tradición dice que aquella mujer que recibe un beso bajo el Muérdago en Nochebuena encontrará el amor que busca o conservará el que ya tiene. O si una pareja pasa por debajo de una puerta con Muérdago, deben besarse si quieren que les proteja la buena suerte.

► Un pasado mágico

El muérdago era sagrado para los antiguos druidas, un bien para todo mal, físico o mágico. Aparte de sus innegables virtudes para combatir la arteriosclerosis y la tensión arterial, se le atribuía el poder de proteger y curar de forma mágica. Era además considerado un símbolo de paz y un poderoso amuleto protector, además del símbolo de la masculinidad, como contraposición al acebo, que era el símbolo de la feminidad. Según una antigua superstición, se colgaba sobre las cunas de los niños, para evitar que las hadas los robasen y los sustituyeran por otros. Hay leyendas que dicen que sus poderes mágicos provienen de que fue creado como un elemento que no era del cielo ni de la tierra, ya que sus raíces no tocan nunca la tierra, pero tampoco se sostiene por sí mismo en el aire. De ahí la costumbre de recogerlo sin permitir que caiga al suelo, y de colgarlo del techo.

► El beso debajo del muérdago

Muérdago de frutos rojos

El muérdago se utilizaba con profusión en las festividades asociadas al final del año celta, hacia el 1 de noviembre, y del solsticio de invierno. Con la aparición del cristianismo, entre el pueblo, siguió siendo considerado un buen augurio para sus poseedores, siempre que se hubiera cortado con la debida reverencia, pero su fuerte simbología pagana hizo que cayera en desuso, salvo en lo que se refiere a la tradición "romántica". Ya en la antigüedad, se consideraba que besarse debajo de un árbol con muérdago hacía durar el amor o incluso podía iniciarlo. Ése es el significado de la costumbre actual de besar a la pareja debajo del muérdago (colgado normalmente del dintel de una puerta o del techo, a falta de un roble o una encina): se supone que hace perdurar el amor.

► El rito de cortar el muérdago

Por supuesto, el muérdago se puede comprar ya cortado, en mercadillos navideños, a menudo formando parte de pequeños ramos con otras plantas siempre verdes, y casi siempre con bayas. En la antigüedad, el rito de cortar el muérdago era respetuoso y complejo. El mejor muérdago para cortar, el más valioso, era el que crecía en los robles. La tradición decía que había que pedir permiso a la planta antes de cortarla, y que quien no lo hiciera con la debida reverencia sufriría todo tipo de males. Había que cortarlo cuando la luna tenía seis días, de un tajo, utilizando una hoz de oro y evitando que cayera al suelo.

Es posible que le gusten las tradiciones y que desee cortar usted mismo esta planta.

Evidentemente, el principal problema suele residir, primero en localizar un árbol parasitado... y después, el trepar a él, armados de unas buenas tijeras de podar. Recomendamos prudencia.

¿Qué es el rusco? (Ruscus aculeatus)

las flores femeninas del Rusco producen en invierno unas brillantes bayas rojas y redondas

El rusco es un arbusto que se puede encontrar de forma abundante en buena parte de Europa, en lindes de bosques, en setos y hasta en arcenes. Es una bonita especie para tener en el jardín, si no nos preocupan sus bordes espinosos. Merece la pena destacar que sus hojas sólo lo son en apariencia: se trata de tallos modificados, con forma de hoja, y que terminan en puntas duras y afiladas. Su consistencia coriácea hace que dure mucho una vez cortado o podado y por eso se encuentra muchas veces en ramos, asociado al acebo.

► Ficha técnica

Familia: Liliáceas
Género: Ruscus
Nombre común: Brusco, Rusco
Nombre científico: Ruscus aculeatus
Sinónimos: Acebo menor, arrayán salvaje.
Longevidad: perenne.
Altura: hasta 1 m
Floración: final invierno- principios primavera.
Hábitat y lugar de origen: Umbrías en los bosques, matorrales, setos, suelos secos y fértiles. En todas partes de Europa central y meridional, por el N hasta las Islas Británicas, en el Norte de África y en Asia.
Descripción: Planta llamativa, vivaz, de cepa rastrera y subterránea, de tallo verde y erguido. Brota de rizomas subterráneos y cada año produce brotes nuevos y rígidos. Las que parecen ser hojas alternas coriáceas terminadas en espina son en realidad cladodios (tallos modificados); las verdaderas hojas son diminutas escamas. Las flores, verdosas y en forma de estrella, crecen en el centro de los cladodios y son masculinas o femeninas, según la planta. Las femeninas producen en invierno unas brillantes bayas redondas y rojas.
Componentes activos: Sales de potasio, calcio, aceite esencial, resina, saponósido.
Aplicaciones terapéuticas: Los cálculos de la vesícula se combaten tomando un cocimiento hecho con la raíz y 1 l de zumo de limón. La fiebre se alivia con una tisana hecha con raíz de rusco. Para la retención de orina, se echa en una botella 1 l de zumo de limón con 80 gr. de raíz y se deja macerar durante una noche (como el cocimiento, se toma un vasito, dos veces al día).
Notas: en algunas zonas, se utiliza como ornamento navideño, por sus llamativas bayas rojas y la resistencia y vistosidad de sus falsas hojas.

► En venta

el Rusco tiene los bordes espinosos

En algunos mercadillos de adornos navideños, el rusco se vende de forma habitual en ramas cortadas. Es de suponer que se trate de rusco de vivero y no de rusco salvaje... pero, evidentemente, resulta difícil distinguir entre uno y otro, a la hora de adquirirlo. Si bien no se trata de una especie protegida, siempre es preferible que las ramas para adornar procedan de ejemplares de vivero o de podas de jardines, para que estas llamativas plantas puedan seguir adornando el bosque y sigan siendo una sorpresa para el caminante, en estas fechas.

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la Flor de Pascua no hay que dejarla al alcance de los niños pequeños o animales domésticos pues es tóxica

Flor de Pascua, Poinsetia o Pascuero (Euphorbia pulcherrima)

► Flor de Pascua, la "Euforbia más bonita"

La Flor de Pascua, Poinsetia o Pascuero es originaria de Méjico y muy decorativa; no en vano, "pulcherrima" significa "la más bella". Se trata de una planta de la familia de las euforbiáceas, familia que incluye plantas como el ricino. En estado natural, llega a alcanzar los tres metros de altura. Llaman la atención sus hojas rojas, que en algunos ejemplares pueden ser amarillas o rosas, pero en realidad se trata de brácteas u hojas transformadas. Digo brácteas y no flores porque esos "pétalos" que vemos no lo son, ya que botánicamente se llaman brácteas. Ocurre lo mismo con las Buganvillas, que lo que llamamos flores son en realidad brácteas. Las flores salen en el centro de las brácteas y son pequeñitas y de color amarillo, sin valor ornamental y apenas sobreviven unos minutos, cuando son arrancadas.

► Un poco de historia

Ya los españoles que llegaron con Hernán Cortés al continente americano quedaron fascinados por estas hermosas plantas, pero no fue hasta comienzos del siglo XIX cuando el embajador de Estados Unidos en México, Joel Robert Poinsett, llevó algunos ejemplares hasta Carolina, para dedicarse a su cultivo y es ahí donde recibe el nombre con el que se la conoce popularmente, Poinsettia.

► ¿Otra vez verde y rojo?

Sí, como en el caso del acebo y del rusco, se asocia a estas fiestas por la combinación de colores verde y rojo.

► ¡Cuidado con la planta!

El látex de la flor de pascua produce irritación por contacto en piel y mucosas y, si se ingiere, daños bucales y digestivos, por lo que no hay que dejarla al alcance de los niños pequeños o de los animales domésticos que puedan romperla y mancharse o ingerirla accidentalmente.

► En el hogar

la Flor de Pascua se asocia a estas fiestas por la combinación de los colores verde y rojo

Prácticamente todas las plantas que se venden en las floristerías europeas y de Norteamérica son ejemplares de vivero. Cuando están en el exterior, la floración se produce en primavera, pero la mayoría de las plantas que se compran están ya acondicionadas para florecer en invierno, en condiciones resguardadas, en el interior de las casas. Se trata de plantas muy delicadas, que requieren una temperatura de 18-22 grados C y que soportan mal las corrientes de aire. Cuando llega la primavera, se deben podar y colocar en un lugar con mucha luz y abundante riego. Cuando empieza el calor, se pueden ir aclimatando gradualmente al exterior, pero teniendo en cuenta que el frío puede romperlas y que es posible que las llamativas hojas rojas se vuelvan progresivamente verdes. Se pueden trasplantar en verano a una maceta más grande. En general, lo idóneo es poder conservarlas en el interior durante los meses más fríos.

► Cultivo de la Flor de Pascua

La Poinsetia o Flor de Pascua se puede cultivar tanto en el interior de la casa como en el jardín. Fuera vive muy bien en climas cálidos sin heladas o con heladas débiles (-2ºC) y llega a formar un arbusto grande de hasta 5 metros de altura.
Cultivarla en el exterior es muy fácil (el clima debe permitirlo, obviamente) pero en interior es una planta bastante delicada. Para tenerla en casa serán necesarios una serie de cuidados:

De entrada, el cambio de situación de donde la compraste a tu casa puede ser fuerte y sufrir por ello. En este sentido, nunca compres con tiempo frío una a un vendedor callejero. Si del frío pasa al calor de la casa, malo. Los cambios bruscos de temperatura son el primer punto en contra.
Llévala a casa envuelta en plástico si la adquieres en una tienda para que no coja frío.
Cuando la compres, fíjate que no haya demasiadas florecillas maduras en el corazón de las brácteas. Cuanto más haya, menos tiempo te durará. En el primer estadio hay un solo capullo abierto, en el último estadio son diez o más.
Inspecciona también las plantas en cuanto a tallos rotos, podridos y manchas en hojas (hongo Botritis). Mira bien porque con el plástico que traen a veces no se aprecia la base y puede estar suelta.

► Condiciones favorables para la Flor de Pascua

LUZ: Necesitan mucha luz cuando está en flor, ya que en un ambiente seco y poco iluminado se le caen las hojas. Cerca de una ventana está estupenda en cuanto a luz, pero cuidado con el frío de la noche.
TEMPERATURA: Ni temperaturas altas, ni frío. Ambas son causas de caída de hojas. Lo ideal son unos 22 ºC por el día y 16 ºC durante la noche (nunca por debajo de 10 ºC).
HUMEDAD AMBIENTAL: Este punto es clave: si el ambiente es seco, las hojas se caen. La flor de Pascua odia la calefacción fuerte. Una vez que tengas la planta en casa ponla sobre una capa de guijarros con agua en un cuenco o plato hondo sin que el fondo de dicha maceta esté en contacto con el agua líquida. De esta forma conseguimos humedecer el aire de alrededor de la planta. Es mejor que pulverizar directamente las hojas, para evitar el riesgo de infección por hongos, aunque si la calefacción está alta, deberás recurrir al rociado de las hojas, no de las brácteas, que se manchan y decoloran.
RIEGO: Riega por abajo, poniendo la maceta unos 15 minutos en un cuenco o plato con agua y retira el agua sobrante que la planta no haya absorbido. Con 2 riegos por semana es suficiente, pero procura que entre riego y riego se seque en parte el sustrato. Como siempre, hay que tener cuidado con no pasarse con el agua, puesto que se pudriría. Y otra cosa general: si la temperatura es alta, riega más. El agua que esté tibia, a la temperatura de la habitación, no muy fría.
ABONO: Con añadir un poco de fertilizante líquido una vez cada 10 días es suficiente.
PODA: Terminada la floración la planta se puede conservar. En climas cálidos sin heladas es práctico el plantarla en el jardín y dejarla que se desarrolle ahí como un arbusto. Pero en climas frescos, con heladas que no permitan su supervivencia en el exterior, pretender obtener nuevas flores (brácteas) el próximo invierno, es complicado.

Por dos motivos:

1. Para provocar la floración, tendrías que alargar sus noches tapándola con un cartón o plástico negro al atardecer hasta la mañana siguiente durante varias semanas. Necesita cada día 14 horas en absoluta oscuridad durante los 2 ó 3 meses anteriores a la floración (octubre y noviembre) y el resto del día con luz. Con más horas de luz, la planta crece pero no da flores ni hojas coloreadas. Un truco es confeccionar una cúpula a modo de mini-invernadero en papel de aluminio, plástico negro o cualquier otro material opaco. En los invernaderos se producen así, cubriendo con un plástico negro y retirándolo para inducir la floración.

2. Para que adopte la forma compacta que poseen cuando se compran, tendrías que aplicar unos productos muy profesionales llamados reguladores de crecimiento que lo que hacen es frenar su desarrollo aplicados por vía foliar. Quizás pinzando los extremos también se podría hacer.

De todas maneras, si quieres intentarlo, haz lo siguiente:

1. Poda los tallos una vez que hayan caído las hojas dejándolos a unos 10 cm de la base. (Estos tallos puedes usarlos para hacer esquejes y conseguir nuevas plantas). Usa guantes porque la savia blanca puede irritar los ojos y las mucosas por contacto. En caso de sentir irritación lava la zona con abundante agua.
2. Recubre el corte con cera de vela para cerrar la herida del tallo.
3. Cambia a continuación de la poda a una maceta una medida mayor.
4. Ponla en un lugar más fresco y seco durante un tiempo. Pronto aparecerán nuevos brotes.
5. Si estás en un clima sin heladas, puedes plantarla en el jardín pero si no es así, para tener flores (brácteas) el próximo invierno tendrías que hacer lo que comentaba antes de las horas de oscuridad.

la Flor de Pascua puede alcanzar, en estado natural, los 3 metros de altura

► TRASTORNOS de la Flor de Pascua

Falta de agua.
Calor excesivo y ambiente demasiado seco; esto provoca hojas con los bordes amarillos. Para combatirlo, pulveriza con frecuencia.
Excesos de fertilización.
Frío, corrientes de aire y falta de luz; que provocan la caída de las hojas.
Exceso ó defecto de agua; esto produce que las hojas se marchiten y que luego caigan. Deja que la superficie del compost seque entre riegos, sin llegar a espaciarlo demasiado.
Falta de hierro (clorosis férrica); produce hojas amarillentas. Para combatirla aplica quelatos de hierro al suelo.

► PLAGAS de la Flor de Pascua

Mosca blanca
Pulgones
Araña roja
Cochinillas
Trips

► ENFERMEDADES de la Flor de Pascua

Pudrición de tallos y raíces: Esta enfermedad puede ser originada por Pythium o Rhizoctonia solani. Se manifiesta por el ennegrecimiento y pudrición de la base del tallo y de las raíces. Cuidado con el exceso de agua.
Moho gris o Botritis: Pueden prevenirse los ataques de Botrytis, sobre todo cuando se producen condensaciones de humedad durante las horas nocturnas. Los productos a base de Benomilo y Captan vía foliar dan buenos resultados.
Virus: A veces aparecen manchas plateadas en las hojas que son síntomas de infección por virus. Retira las hojas afectadas y aleja la planta afectada de los demás ejemplares. Los virus no tienen cura.
Bacterias: Con temperatura y humedad altas puede producirse infección de Coryneobacterium poinsettiae. En los tallos verdes destacan tiras longitudinales de aspecto acuoso y en las hojas manchas también acuosas. En casos graves, caen las hojas y la planta muere.
Roya: Arrancar y quemar las hojas que presentan las típicas pústulas (bultitos) negras.

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¿Qué es el musgo?

el Musgo forma almohadillas sobre el suelo, las rocas o los troncos

El musgo es una planta autótrofa de pequeño tamaño y estructura simple. Forma almohadillas sobre el suelo, las rocas o los troncos. Uno de sus principales efectos beneficiosos es el de actuar como formador del suelo, junto con los líquenes, inhibiendo su erosión y favoreciendo la retención del agua, promoviendo así la conservación de la humedad del mismo.

Habitan lugares húmedos temporal o permanentemente (selvas húmedas, bosques mesófilos de montaña y bosques de coníferas y encinas) y pueden desecarse y rehidratarse repetidas veces; también pueden desarrollarse en zonas pantanosas o turberas y forman la turba.

La reproducción de esta planta puede ser sexual o asexual. La asexual es por medio de esporas, que se forman al final de un filamento en una cápsula o esporangio protegido por una caperuza o cofia. En reproducción sexual, sin formar flores, se forman gametos.

En el ciclo biológico las esporas germinan y originan nuevas plantas; las plantas desarrollan gametos que se fusionan en medio acuoso y originan un cigoto. El cigoto desarrolla un filamento que termina en un esporangio o cápsula y este esporangio origina esporas que serán liberadas.

► ¿Podemos coger nosotros mismos el musgo?

el Musgo actúa como formador del suelo junto con los líquenes

Tal vez sea el musgo la planta mas utilizada en nuestro Belén y en la base de los Árboles de Navidad. Su recolección está prohibida en muchas Comunidades Autónomas. Si lo compras piensa que puede haber sido recogido del campo. Mejor, usa el musgo artificial u hojas secas. El que solemos comprar es de importación y lo podemos encontrar en floristerías y tiendas navideñas.
Al estar protegido es conveniente guardarlo de un año para otro, para ello una vez limpio, lo envolveremos en papel de periódico. Cuando tengamos que volver a utilizarlo podremos recuperar su color rociándolo con agua y unas gotas de vinagre.

Últimamente se esta introduciendo también el liquen polar o musgo escandinavo, por su pequeño tamaño resulta muy apropiado para imitar arbustos y hojas de los árboles, aguanta muy bien la calefacción y no suele secarse. Normalmente lo venden en color blanco pero es muy fácil de teñir, sencillamente lavándolo con un poco de pintura plástica.

► Muchas utilidades para el musgo

Podemos usar el musgo para una gran cantidad de cosas:

Simular praderas.
Tapar las juntas o coqueras del corcho cuando hacemos montañas o cuevas.
Ideal para poner pastando a las ovejas.
Pequeñas plantas con el musgo mas corto.
Arbustos y matojos con el musgo mas largo.
Cipreses con musgo picado y pegado a un palito que hará de tronco.
Triturado con una picadora eléctrica, se consigue un polvo verde ideal para tapar peanas y mezclas diversas con tierras o serrín.

¿Qué es el boj? (Buxus sempervirens)

Frutos del boj

El boj es un arbusto o pequeño árbol originario de la cuenca mediterránea y siempre verde, de 1-6 metros de altura. Es una planta de crecimiento muy lento y adecuada para el cultivo en macetas que nos pueden acompañar durante estas fechas ya que se puede decorar con bolas, frutos y cintas.

las campanas simbolizan la alegría de estas fechas

► Ficha técnica

Familia: Buxaceae
Género: Buxus
Especie: Buxus sempervires L.
Nombre común: Boj, buixo, bujo.
Longevidad: perenne.
Floración: A finales de primavera o principios de verano salen unas flores poco vistosas.
Hábitat: Tiene las raíces superficiales, le gusta sol- sombra y suelos calcáreos, es muy resistente y adaptable, tolera suelos encharcados.
Descripción: El boj es un arbusto o pequeño árbol originario de la cuenca mediterránea y siempre verde, de 1-6 metros de altura. Las ramas jóvenes son cuadrangulares y con pelos que caen pronto. Sus hojas son simples, opuestas, elípticas o oblongo-ovaladas de 1,5-3 cm de largo, romas y con una pequeña escotadura en el ápice, verde oscuro en el haz y más claro o amarillento en el envés, el nervio medio es de color crema o amarillento, margen entero y un peciolo muy corto. Las flores están formando grupos, de color crema, sin pétalos, salen en la axila de las hojas superiores en abril a mayo, con olorosas. Cada glomérulo tiene una flor femenina rodeada de flores masculinas que tienen 4 sépalos amarillentos, 4 estambres más largos que los sépalos. La flor femenina tiene 6 sépalos en dos verticilos de 3. Su fruto es una cápsula que abre en 3 valvas de unos 8 mm de longitud, tiene 3 pequeños cuernos en el ápice, madura al final del verano. Tiene 2 semillas de 4-6 mm, alargadas de sección triangular y de color negro.
Aplicaciones: Es muy denso y de crecimiento lento (es la única madera que no flota), con pequeñas hojas lustrosas y perennes de un color verde intenso. Es bastante dúctil a la poda por lo que se puede utilizar tanto para setos como para hacer formas arquitectónicas (necesitando para ello un aporte extra de riego).
Cultivo: Necesita suelo fértil y bien drenado, su multiplicación por esquejes principalmente en macetas con arena y turba a partes iguales a mediados de otoño. Por semillas se hace en primavera o en otoño.
Cuidados: Riego regular que mantenga el terreno ligeramente húmedo. Prefiere exposiciones a semisombra, aunque tolera las de pleno sol; siempre y cuando se riegue de forma que el suelo se quede siempre ligeramente húmedo. La poda se recomienda hacerla principalmente en verano, o a finales de primavera cuando su crecimiento sea escasivo. Aplicar abono para plantas verdes.

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