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La Mona de Pascua: el arte de esculpir el chocolate
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Gastronomia
Cocina Tradicional del Pirineo
18/03/05.- Formas y colores invaden, en estos días que preceden a la Semana Santa, escaparates de confiterías y pastelerías de todo el país para goce y delicia de los niños. Son las tradicionales Monas de Pascua, esculturas de chocolate hecho arte.
1. INTRODUCCIÓN
Las pastelerías se llenan de curiosos en los días que preceden a la Semana Santa para adquirir alguna "mona" que ya antes ha sido elegida por los niños como objeto de su deseo por su forma, su originalidad o porque representa la figura de algún personaje de cómic o cuento que esta de moda en ese momento.
Huevos, caracoles, peces, pollitos, conejos, casitas, enanitos, formas caprichosas que tienen como protagonista el chocolate que se utiliza como cobertura de este pastel elaborado con bizcocho, mantequilla y frutas confitadas básicamente. En la actualidad la cobertura puede ser de tres tipos: la negra muy apropiada para hacer grandes volúmenes por su consistencia, la de leche más suave y la blanca que admite colorantes.
La elaboración de las "monas" coincide en esta época del año con una de las festividades más importantes, la Semana Santa que es mucho más que procesiones, saetas y salves; también es tradición el endulzar los días de pasión y cuaresma con las yemas de Jueves Santo, las monas o los huevos de Pascua. Una costumbre muy arraigada es la de el irse a comer la mona al campo.
Aunque hoy en día podemos encontrar "Monas de Pascua" en casi todo los lugares de la geografía española, han sido desde siempre Aragón y sobretodo Cataluña quienes han mantenido una de las tradiciones más dulces, que hoy en día se ha convertido en una verdadera competencia entre los pasteleros más prestigiosos por realizar la "mona" más grande o la mas original. Tal es el caso de una pastelería de Gerona que cada año elabora la mona de mayor tamaño.
La tradición dice que la "mona" la regala el padrino a su ahijado hasta que este celebra la primera comunión. Los huevos de Pascua de chocolate también constituyen una de las ilusiones de los niños en esta época del año que, al igual que la "mona", reciben como obsequio de sus padrinos.
2.- LA MONA DE PASCUA A TRAVÉS DE LA HISTORIA
Sin embargo, para encontrar el origen y sentido de las "monas" hay que retroceder en el tiempo pues ya las antiguas civilizaciones las consideraban como un presente para obsequiar a sus divinidades en primavera.
Mona es una palabra que proviene del vocablo árabe “munna” y significa obsequio. Cada lunes de Pascua, los padrinos, catalanes sobre todo, regalan a sus ahijados/as este manjar en forma de pastel ó huevo de chocolate.
La costumbre es muy antigua, ya que sale documentada en el siglo XV, aunque su primitiva elaboración era diferente de la que se conoce ahora. Antiguamente la "mona" era una torta de pan circular, pero también podía tener diferentes formas: un cordero, una gallina, una luna, un barco, un molino ... pero en ninguna de ellas faltaba el huevo de chocolate.
Aunque el ingrediente protagonista de la "Mona de Pascua" es el chocolate, las primeras "monas" que aparecieron, en Aragón, Cataluña y otras regiones de la geografía española, fueron trabajadas con masa de pan común, para posteriormente pasar a la masa abizcochada y huevos duros, símbolo de fertilidad en el mundo pagano. Más tarde se añadiría el chocolate que entró en Europa procedente de América por Barcelona. Fue a finales del siglo XIX cuando apareció en Francia la costumbre de hacer piezas de chocolate en forma de huevo.
La tradición de las tortas adornadas con huevos fue eclipsada a mediados del siglo XX por el chocolate con el que se esculpen figuras fantásticas. Las primeras monas de pastelería se elaboraron hace más o menos cien años. Sin embargo, aún hoy en algunos pueblos de Aragón se celebra la costumbre desde tiempos muy lejanos de preparar en hornos comunitarios para el Domingo de Ramos, figuras de masa de pan para colgarlas en las palmas y ramas de olivo.
Los primeros moldes de chocolate fueron fabricados en hojalata de forma artesanal. Partiendo de la hojalata y pasando por el estaño, el acero inoxidable se ha llegado al molde actual de compuesto de una fina capa de plástico que se ajusta a las normas alimentarias vigentes.
Desde el año 1904, año en que se celebró una exposición de figuras de chocolate en el parque de la Ciudadela de Barcelona, importantes exposiciones se han ido celebrando, consolidando así el interés que esta peculiar forma de artesanía ha suscitado desde siempre entre pasteleros artesanos dedicados a elaborar, en la mayoría de los casos, auténticas obras maestras que elevan el chocolate a categoría de arte a través de estas curiosas expresiones artísticas.
Sigue la tradición
La "mona" consiste en un pastel de harina, azúcar, huevos y mantequilla que el padrino o madrina regala a su ahijado o ahijada el lunes de Pascua.
"Ir a buscar la mona" tenía y tiene su ritual: la niña o el niño ataviado con su mejor indumentaria se desplazaba a casa de su padrino /a o abuelo/a para recoger el tradicional pastel. El padrino regalaba la mona a su ahijado desde los dos a los doce años, edad en que se solía hace la primera comunión. Encima de la mona se chocaban huevos duros en cantidad igual a la edad del ahijado.
En algunas poblaciones escondían varios huevos duros decorados en el jardín de la casa y los niños debían encontrarlos.
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3.- CÓMO SE HACE UNA MONA Ó HUEVO DE PASCUA
Ingredientes
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media docena de huevos
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200 gramos de azúcar
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400 gramos de harina
Elaboración
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Batir los huevos con azúcar y cuando la pasta esté espesa, añadir harina, limón rallado y canela en polvo.
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Se pone al molde y al horno durante 15 minutos a 225 grados.
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Se abre el bizcocho y se rellena al gusto (chocolate, mermelada, mantequilla).
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Adornar con nata y con figuras de chocolate y muñecos.
Ingredientes para 6-8 personas
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6 huevos
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6 cucharadas de azúcar
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5 ó 6 cucharadas de harina
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ralladura de 1 limón
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mantequilla
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azúcar glas
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agua
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6 u 8 huevos pequeños de chocolate
Elaboración
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Batir las 6 claras de huevo, junto con parte del azúcar, a punto de nieve y aparte las yemas con la ralladura de limón y el resto del azúcar.
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Añadir las claras a las yemas y mezclarlas bien. Agregar la harina moviendo la masa con una espátula de madera.
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En un molde untado con mantequilla, poner la masa y colocarla al horno tapada con un papel de barba untado en mantequilla, a 175 grados durante 25 min.
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Cuando haya subido el bizcocho, quitar el papel y desmoldarlo.
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Por último, diluir el azúcar glas en agua, removiendo, y cubrir con esta mezcla el bizcocho, adornarlo con los huevos de chocolate y servir.
Como se hace un huevo de chocolate
Esta receta es muy fácil. Se realiza con chocolate negro y se pone al baño maría hasta que se deshace. Si el chocolate queda muy espeso se le añade manteca de cacao. Se pone en un molde de plástico redondo (2 mitades) y esperas hasta que quede seco. Se enganchan las dos mitades con el mismo chocolate.
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