Hautes Pyrénées (Francia)

Muy cerca de España y con muy buenas comunicaciones entre los dos países, los Altos Pirineos franceses se presentan como uno de los destinos más atractivos de toda la cordillera pirenaica. Lugares como el Parque Nacional de los Pirineos, Lourdes, Gavarnie, Tarbes o Saint-Lary, entre otros, acogen cada año a un gran número de visitantes.

Hautes Pyrénées




Enclavado en la sierra central de los Pirineos , entre el Océano y el Mediterráneo, la comarca de los Hautes Pyrénées ofrece un sin fin de atractivos tanto naturales, como culturales y deportivos.
Muy cerca de España y con muy buenas comunicaciones entre los dos países, los Altos Pirineos franceses son un importante centro de paso, con un elevado turismo tanto en verano como en invierno. Se trata pues de una comarca que ofrece al visitante una acogida dinámica y hospitalaria y donde se conjugan actividades de entretenimiento y espíritu de empresa.

Muchos son los lugares que en esta extensa comarca se deben visitar por lo que a continuación os vamos a hablar sólo de los más interesantes y destacados .
En primer lugar, la población de Argelès-Gazost , a tan sólo 13 kms al sur- oeste de Lourdes, posee una rica historia ya que se trataba del centro comercial y administrativo del valle en el siglo XIII. Su economía se ha basado tradicionalmente en la agricultura si bien en la actualidad el sector turístico está ampliamente desarrollado. Su mercado de productos regionales semanal, la cercanía a las grandes pistas de esquí de la comarca y a los principales espacios naturales y su oferta deportiva y cultural convierten a este bello lugar en una buena elección para pasar unas agradables vacaciones en la montaña.

Lourdes, a 20 kms de Tarbes, se sitúa sobre un inmenso glaciar en las faldas de la cordillera pirenaica. La leyenda cuenta que a partir del año 1858 , la Inmaculada Concepción se le apareció a la joven Bernadette Soubirous en numerosas ocasiones, hecho que finalmente fue reconocido oficialmente por la Iglesia. Lourdes es hoy un centro de peregrinación que acoge a cinco millones de visitantes al año que buscan en su visita a este santuario un alivio a sus sufrimientos y un reencuentro con la virgen a la que veneran con gran devoción.

Luz-Saint-Sauveur , auténtica villa pirenaica situada a 700 m de altura, ha sabido conservar de forma magistral la calidad de su patrimonio. Podemos visitar la iglesia románica de finales del siglo XII, el puente Napoleón, sus tortuosas calles....
Punto de partida ideal para descubrir los grandiosos lugares de los Pirineos como el circo de Gavarnie, la Brecha de Roland....
Destaca también la estación termal de Luz y la estación de esquí Luz Ardiden dotada de un dominio esquíable de 1700 a 2450 metros de altitud.





Situado en el corazón de uno de los lugares más bellos del Pirineo, junto al Parque Nacional de los Pirineos, Cauterets posee todos los atractivos para hacer de su paso por allí una experiencia inolvidable.
Cauterets posee una magnífica estación de esquí donde poder practicar tanto el esquí de pista como el de fondo y cuatro establecimientos termales equipados con unas instalaciones muy avanzadas.
También los amantes del senderismo pueden beneficiarse de los 100 kms de senderos completamente señalizados que atraviesan grandes pastos, bosques, hermosas cascadas y un sin fin de rincones recónditos para disfrutar de la naturaleza en su estado más puro.

Limitando por la parte oriental con el Parque Nacional de los Pirineos, Gavarnie-Gèdre ofrece un espectaculo grandioso por la enorme concentración de picos que superan los 3000 m de altitud: le Vignemale 3298 m de altitud , punto culminante de los Pirineos franceses, el gran Astazou, Marboré, Monte Perdido, Tour, Casque, Taillon, el Pic de la Munia forman la muralla montañosa más alta de la sierra pirenaica.
En el Parque Nacional de los Pirineos, la fauna y la flora están protegidas y numerosas especies son específicas del macizo pirenaico.
Famosa es la estación de esquí alpino de Gavarnie-Gèdre con un dominio esquíable entre los 1800 m y los 2400 m de altitud.
En esta comarca destaca también el Festival de teatro de Gavarnie, de renombre internacional y el Derby 3000 , carrera que conduce a sus participantes desde el pueblo de Gavarnie hasta la estación de esquí.

Continuando nuestro recorrido por los Hautes Pyrénées, llegamos hasta Barèges, situada junto al pico del Tourmalet y famosa por su estación de esquí Barèges-La Mongie. Se trata del mayor dominio esquíable de los Pirineos contando la estación con dos entradas; por el oeste la villa de Barèges te ofrece la tranquilidad y el calor de una típica población pirenáica;por el este La Mongie presenta un sin fin de comodidades a pie de pistas.
Barèges posee también una estación termal , un funicular llamado de l’Ayre que asciende desde Barèges (a 1250 m de altitud) hasta la estación de l’Ayre (a 2050 m) para poder disfrutar de hermosas vistas y el jardín botánico de Tourmalet en Ossun entre otros puntos de interés.

Muy cerca de Barèges nos encontramos con la región de Bagnères de Bigorre que ofrece una gran diversidad de actividades a realizar que permiten adaptarse a los gustos y necesidades de cada uno. A pocos kilómetros de Bagnères se conservan lugares históricos como el Castillo de Mauvezin. El pico de Midi de Bigorre de 2887 m de altitud, preside la región y es accesible por la carretera pasado La Mongie y el Col del Tourmalet, pudiendo apreciarse en este recorrido una vista vertiginosa del valle de Barèges. Bagnères de Bigorre es punto de partida de numerosas excursiones por los valles cercanos y centro ideal para practicar el esquí en Barèges-La Mongie o en la estación de esquí de fondo de Payolle o bien para recibir un tratamiento de salud con sus preciadas aguas termales.






La ciudad de Tarbes, capital de la Bigorre, posee bellos rincones para visitar así como todas las comodidades y servicios necesarios para disfrutar del Pirineo. El jardín de Massey , diseñado en 1829 está situado en pleno centro de la ciudad y ofrece a los paseantes un decorado soberbio con una vegetación exuberante con numerosas y variadas especies vegetales.
En el parque, le cloître de Massey, el museo y l'orangerie sorprende por la harmonía de sus respectivas arquitecturas. En asociación con la calma que se respira en este jardín, los espectáculos equestres y los paseos en calesa por la villa de Tarbes hacen las delicias de los que deciden visitar esta histórica pero moderna ciudad.

Otra ciudad interesante es Arreau, capital histórica de cuatro valles cercanos (Aure, Magnoac, Barousse et Nestes), situada a 38 kms al sur este de Bagnères de Bigorre. Arreau es una villa típica de los Pirineos y merece la pena su visita por los vestigios que posee como testimonio de su rico pasado histórico. Casas medievales, el teatro del S.XVII , l’eglise de Notre Dame, el castillo de Ségure...
Arreau es hoy punto de partida ideal para visitar numerosos lugares turísticos del Pirineo así como para practicar el esquí en las cercanas estaciones de St Lary, Pla d’Adet, Piau Engaly, Val Louron y Peyragudes.

Al este de la Reserva Natural de Néouvielle dirigida por el Parque Nacional de los Pirineos y 12 km al sur de Arreau, Saint-Lary se beneficia de una situación geográfica excepcional. Adosado a los Picos de Tramezaïgues y d'Aret por el Sur, protegido de las depresiones por el macizo de Néouvielle, Pico de Midi de Bigorre y l'Arbizon por el oeste, Saint-Lary disfruta de dulces primaveras, veranos soleados e inviernos blancos. No cabe duda que Saint-Lary es uno de los destinos privilegiados de las bellas montañas pirenaicas donde la cultura y el turismo activo se dan cita.
Punto de partida para realizar múltiples excursiones, deportes de aventura como rafting, descenso de cañones, hydrospeed o esquí en su magnífica estación invernal, Saint Lary se presenta como una de las mejores opciones para conocer el Pirineo francés. Su proximidad a España por el túnel de Bielsa permite también acercarse hasta la comarca del Sobrarbe donde se encuentra el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido.

Para finalizar nuestro recorrido por los Hautes Pyrénées, no podemos dejar de hacer referencia al Valle de Louron. Situado a caballo entre los Valles de Aure y de Louchon, este bello escenario natural encierra numerosas sorpresas. Parajes inolvidables, montañas que superan los 3000 m de altitud, pequeñas iglesias románicas y pueblos con una arquitectura típica de las zonas pirenaicas, salpican este bello rincón del Pirineo francés.
Hoy, el valle se mueve al ritmo de un turismo cada vez mayor no dejando de lado el respeto al medio natural que lo rodea, conscientes de que éste es su mayor tesoro. Es entorno al lago de Loudenvielle donde se pueden practicar numerosos deportes al aire libre: parapente, ala delta, rafting, canoas, kayak, equitación... Los amantes del senderismo poseen también aquí numerosos senderos señalizados así como famosos itinerarios de senderismo transpirenaico como son la GR-10 y la Alta Ruta Pirenaica. El Valle de Louron posee también dos importantes estaciones de esquí , Peyragudes y Val Louron, que atraen cada invierno a miles de seguidores del deporte blanco.

Los Hautes Pyrénées poseen numerosos atractivos culturales, deportivos y naturales de los cuales hemos hecho aquí una breve referencia .
No podemos dejar de decir que la oferta hotelera, gastronómica y de servicios en general es amplia y además de calidad, lo que permite disfrutar de la montaña con todas las comodidades necesarias.