Roncesvalles se levanta a los pies del alto de
Ibañeta, situado al noreste de la geografía navarra. Considerado reserva natural y reserva integral, tiene 8.000 hectáreas de superficie que lo convierten en el conjunto de hayedo-abetal más grande de Europa. Este paraje es el refugio de un amplio número de especies animales, entre las que destacan corzos, jabalíes, conejos y águilas reales. Es, además, un entorno privilegiado para la práctica de actividades al aire libre.
En las proximidades de la Real Colegiata, se ubica la localidad de Burguete, un pequeño núcleo de población que tiene como elemento más característico los tejados apuntados de sus viviendas. Una solución constructiva, que evita que la nieve abundante que cae en esta zona
durante el invierno quede acumulada causando problemas en las cubiertas de las casas. Cada año, muchos visitantes llegan hasta aquí atraídos por la riqueza monumental del entorno, las connotaciones históricas y legendarias de la zona y los bellos parajes que la rodean.
Desde el punto de vista vegetal, predominan las praderas de pastizales y los bosques de hayas,
como Quinto Real o Monte Aézcoa. Es éste un entorno más que propicio para la práctica de deportes al aire libre, como el montañismo, el treking, el senderismo o la caza. La localidad y sus alrededores aún conservan el espíritu aventurero de aquellos contrabandistas que
antaño pasaban a escondidas todo tipo de artículos a uno y otro lado de la frontera. En la agenda festiva de Burguete, sobresalen tres citas: las hogueras de San Juan, que se celebran en el mes de junio; las fiestas patronales, que tienen lugar en agosto, y la Feria de Ganado, que se desarrolla cada año en septiembre.
El paso del tiempo no ha podido acallar las leyendas épicas de Roland y tampoco ha terminado con algunas de las tradiciones más arraigadas en el municipio. Buena muestra de ello es la conservación de danzas ancestrales, como la Ezkila Fraile, la Ugal Dantza, el Ingurutxo o la danza para elegir prior.
En las proximidades de Roncesvalles, se localiza la población de Valcarlos
Otra de las poblaciones estrechamente vinculada al conjunto monumental de Roncesvalles es Valcarlos, una villa fronteriza que pertenece a los Valles Pirenaicos Centrales. Su término municipal posee una orografía muy escarpada, que llega a alcanzar los 1.200 metros de altura en algunas laderas. Tras la desaparición de muchos oficios tradicionales, la economía local se sustenta actualmente sobre tres pilares: la explotación agropecuaria, la industria y el sector servicios. Las crecientes dificultades que encuentran los jóvenes para vivir del campo han hecho que el número de explotaciones activas haya descendido considerablemente en los últimos años. En la actualidad, la cabaña ganadera está constituida por ovejas de raza latxa y vacas de raza pirenaica.
La actividad industrial, que no tiene demasiado peso en el desarrollo socioeconómico de la villa, está presente a través de la explotación de los recursos madereros y de una pequeña fábrica dedicada a la elaboración de queso. Sin duda, el sector que más puestos de trabajo genera en el municipio es el terciario. De hecho, en la localidad se pueden encontrar todo tipo de comercios, establecimientos hosteleros y servicios sanitarios. Por su situación geoestratégica, Valcarlos también ha sido un núcleo importante de contrabando; una forma de ganarse la vida en la que directa o indirectamente han participado todos los vecinos de la población.
Es éste un municipio rodeado de frondosos bosques de hayas, robles y castaños donde animales, como el zorro, el jabalí o el gato montés encuentran su hábitat idóneo. Es, además, un entorno propicio para las aves
migratorias que cada otoño surcan estos cielos huyendo de los rigores del invierno navarro. La paloma, el zorzal y, en menor medida, el quebrantahuesos que, cuenta aquí con una zona de especial protección, son los ejemplares más característicos de la zona.
Los Bolantes de Valcarlos son el máximo exponente folclórico de la localidad
Los Bolantes de Valcarlos son el mejor exponente de la localidad en lo que a riqueza folklórica se refiere. Ataviados con un traje de llamativos colores, conservan en su repertorio una gran variedad de danzas.
El apunte gastronómico está relacionado con el queso, natural y ahumado, con Denominación de Origen Idiazabal que se fabrica en la Quesería
Orreaga-Roncesvalles, fundada en 1988. El S.A.T.,
Sociedad Agraria de Transformación, agrupa a diez
ganaderos del Valle de Erro, Burguete, Roncesvalles, Valcarlos y Garralda. Su rebaño es ecológico, lo que les ha permitido comercializar una gama de producto de estas características.
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