2.- INTRODUCCIÓN
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podremos contemplar las cumbres más altas del entorno
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El valle de Núria, uno de los entornos naturales más singulares del Pirineo, ocupa un lugar destacado en la política de recuperación de los valores tradicionales, históricos, culturales y religiosos; sin embargo, ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos para ofrecer toda la comodidad y el confort que hoy requiere un centro turístico como éste, donde el visitante tendrá el placer de disfrutar de la naturaleza, en equilibrio con su entorno natural, así como de las diferentes posibilidades de alojamiento y restauración, las exposiciones, las actividades y todo el conjunto de la actual oferta, entre la que cabe destacar el espectacular recorrido del tren cremallera, único medio para acceder a un entorno cuidado y protegido donde no pueden llegar los coches.
El respeto por el medio ambiente queda reflejado tanto en el equipo humano que allí trabaja como en los proyectos de rehabilitación que se han llevado a cabo,y que considera aspectos tan importantes como la construcción de edificios bioclimáticos, las medidas de control y de ahorro de energía, un sofisticado sistema de depuración de aguas, la selección de todo tipo de residuos, el aprovechamiento del agua para generar energía, la reforestación y la regeneración de la vegetación autóctona, los hábitats preparados de forma especial para la trucha de río o la rana bermeja...La implantación de todas estas medidas se ha producido de una forma respetuosa con el entorno que, por otro lado, constituye el principal patrimonio del valle. Tanto es así que la aplicación rigurosa de las normas más exigentes de calidad han sido reconocidas por la concesión de la ISO 14001, reconocimiento que ha permitido desarrollar unas infraestructuras que ponen en valor todo el bagaje acumulado del valle para proyectarse hacia el futuro con criterios de sostenibilidad ambiental y confortabilidad social.
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Hospital de San Josep, junto al Santuario
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Las diversas modificaciones realizadas a lo largo de los años en los edificios de los alrededores del Santuario, le han dado la forma actual que recuerda una "U". La fachada principal de la iglesia se abre ante el lago, y se situa a los pies, de las imponentes Roc de la Malé y Coma d'Eina. El templo y la Casa de la iglesia se hallan en el edifico central, en cuyo interior se puede observar la imagen románica de la Virgen de Núria, así como la cruz, la campana y la olla de San Gil. En el mismo lugar se encuentra la exposición "Núria: un valle en torno al santuario". Cabe destacar también el carillón del santuario que se compone de ocho campanas (Núria, Sant Gil, Sant Andreu, Sant Amadeu, Joana, Sant Jaume, Miquela, Santa Anna y Clara); cada una de ellas toca una nota diferente, componiendo piezas musicales hasta un total de diecinueve melodías
Al lado este de la iglesia se encuentra la Casa de Sant Justí y una prolongación perpendicular llamada Casa de Sant Josep. Al otro lado, se encuentra la Casa de Sant Antoni, de donde parte también una nave que cierra este lado del santuario, la Casa de Sant Gil. A escasos metros del santuario, a orillas del lago y del embarcadero, se encuentra la ermita de Sant Gil, restaurada en el año 1999.
Podríamos decir que Núria funciona como un pequeño pueblo en el que encontraremos todo tipo de servicios para hacer que nuestra estancia sea más provechosa y agradable: productos artesanos, ropa, papeleria, material de montaña, libros y documentación sobre Núria, recuerdos y toda clase de productos útiles para la estancia en el valle; una biblioteca cartoteca permite consultar más de 1.500 libros, tanto de montaña como de otras temáticas, así como más de 2.750 mapas de diferentes zonas de nuestra geografia. Otros servicios son el alquiler de material de esqui, escuela de esqui, exposiciones del cremallera, aula de naturaleza, oficina de información y reservas, dispensario médico. El auditorio, ubicado al lado del hotel, tiene capacidad para 150 personas y está dotado con las tecnologías necesarias para realizar todo tipo de actividades audiovisuales.
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Un edificio anexo al Santuario alberga la estación del tren y una sala de exposición sobre el cremallera
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El Valle de Núria ofrece tambien atractivos programas para las escuelas en los que los grupos escolares podrán conocer de cerca temas como el tren cremallera, astronomía, descubrimiento de la naturaleza, meteorología, esquí y el ciclo del agua, en forma de talleres coordinados por guías de montaña, que les permitirán ampliar conocimientos sobre las asignaturas de ciencias de la naturaleza, tecnología y educación física.
Asimismo, estos mismos profesionales de la montaña, buenos conocedores del entorno, proponen, según la época del año, excursiones, travesías con caballos, salidas fotográficas, ascensiones a cumbres, circuitos de tiro con arco, esquí de montaña, paseos con trineos de perros, marchas con raquetas de nieve, etcétera.
En definitiva, un valle de belleza expectacular, especial y cercano, capaz de sobrevivir y prolongar su interés hasta nuestros días, de hacer, rehacer y proyectar sus valores a lo largo de su historia.
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