Pajar y verde prado en un valle de belleza armoniosa
El municipio de Campan, que da nombre al valle, cuenta con una superficie de 95.360 ha. y se divide en cuatro partes: Le Bourg, sede del ayuntamiento; Sainte Marie de Campan, célebre por su papel en el Tour; La Séoube y su valle que desemboca en el Col de Aspin; Gripp y Artigues al pie del Col de Tourmalet. Las tres primeras tienen cada una su iglesia y hacen honor a su escudo de armas (tres sombreros y tres abetos) con el lema de Campan "Tria est Unum", tres en unidad.
El municipio cuenta con unos 1500 habitantes (1483 según el censo de 1999), y sus principales recursos son el bosque y la madera que se saca de él, el turismo y la ganaderia que produce leche, carne y lana.
Los cagots
En este hermoso entorno donde hombre y naturaleza se dan la mano, habitaron hasta el siglo XVIII los cagots, hombres, conocedores del "oficio de construir catedrales" cuyas mujeres también solían tener el oficio común de tejedoras, dejando la huella evidente de su paso en numerosos lugares, durante ocho siglos. Su aislamiento en la orilla derecha del rio Adour, estrecha y húmeda, confirma el hecho de que el agua purificadora debía preservar al resto de la población. El puente que une las dos orillas del río a su paso por el pueblo se denomina Puente de los Cagots o Puente de los Carpinteros, y el camino situado sobre la orilla derecha, Camino de los Carpinteros.
Los cagots habitaban la orilla más sombría del río Adour
Los archivos de Campan guardan vestigios de las discriminaciones sufridas por los cagots, pero son sutiles y en los textos municipales no aparecen jamás términos injuriosos, excepto en un acta de defunción de 1687 en la que se hace referencia a una mujer por su condición religiosa. Los cagots son solamente identificados por su profesión (carpinteros, maestros carpinteros), o por el lugar donde viven.
Sin embargo, muchos son los indicios que muestran que los cagots no sufrieron en Campan una discriminación tan agresiva como en otros lugares, incluso existen pruebas evidentes de una progresiva integración:
Hacia 1580, los cagots asentados en Campan obtienen el derecho a construirse una capilla, San Sebastián, en un lugar llamado "Prado de Ferrand", próximo al puente, a la que acompaña un pequeño cementerio.
Prohibido el contacto directo con los otros habitantes, la tierra y los alimentos, los cagots encontraron oficios compatibles con sus creencias. Un prejuicio jugó a su favor: la madera no trasmite la lepra, así pues llenaban de agua bendita un recipiente de madera, o utilizaban un trozo de madera para llevar el pan.
En 1597 la iglesia de Campan fue devastada por un incendio y se encarga a los cagots reconstruir toda la estructura; durante los trabajos de reconstrucción, numerosos matrimonios se celebraron en la capilla de San Sebastián, siendo de esta época que datan los primeros matrimonios mixtos que marcarían el inicio de una verdadera integración.
En febrero de 1680 Jean Caparroy, vicario general de la diócesis de Tarbes visita la iglesia de Campan y ordena destruir la muralla que separa el fondo de la iglesia del resto. Tras esto los cagots ya pueden asistir a los oficios.
Sin embargo, la discriminación permanece pues el vicario ordena también que los "maestros carpinteros" sigan ocupando sus lugares habituales, bajo la prohibición de colocarse en otra parte. Este lugar lo ocupan ahora unos bancos que se encuentran bajo la tribuna actual, bancos que no existían en la época.
Existen restos de la pila bautismal, situada en en el lado derecho del antiguo porche de entrada, al lado oeste de la iglesia, enfrente de una pila redonda destinada al resto de la población, que tenian reservada y marcada con una pata de gallo.
Les Mounaques
Hermosas lavanderas haciendo la colada
Muchos son los viajeros que reciben una grata sorpresa al pasar en automóvil o bicicleta, por el pequeño pueblo de Campan, al pie del Tourmalet y cercano a la localidad termal de Bagnéres de Bigorre. La causa no es otra que las "mounaques", muñecas de Campan que animan al viajero y le invitan a detener su marcha en esta encantadora y pintoresca villa que da nombre al valle al que pertenece.
La cita con estos personajes entrañables que surgen por sorpresa en cada rincón del pueblo, tiene lugar cada verano a partir de segundo domingo de julio con ocasión de la Fête des Mariolles y pueden verse hasta mediados de septiembre cuando los muñecos desaparecen para descansar durante el resto del año, mientras se diseñan los nuevos personajes y se confeccionan las nuevas ropas.
Las mounaques, palabra que proviene del castellano "mona", se fabrican con trapo y se rellenan de heno, y desde hace catorce años, de julio a septiembre, Campan se llena de personajes de trapo que inundan las calles, los balcones, las ventanas de cada rincón del pueblo, invitando al visitante a seguir buscando a los demás personajes que se esconden por doquier. Los muñecos pintados y confeccionados a mano de forma artesanal por los vecinos de Campan, se renuevan cada temporada.
Los novios y su cortejo nupcial
Esta tradición, cuyas raíces hay que buscarlas en los siglos pasados, es bastante reciente en la forma en la que la podemos apreciar hoy en día. En 1992 Maryse Bouyrie y Marie-Madeleine Ortega tuvieron la feliz ocurrencia de recuperar la tradición de sacar las mounaques. Pero lo hicieron al gusto actual y no con la mordacidad y la grosería que tenían antaño, cuando se hacían para ridiculizar a las gentes que no se casaban como mandaban los cánones de las normas que regían antaño; por ejemplo, si se casaba un viudo con una joven, o alguien del pueblo con una persona del pueblo vecino, y estos no satisfacían las peticiones de los jóvenes del pueblo, se tenía derecho a hacerles un charivari o cencerrada alrededor de su casa y les colgaban de sus muros muñecos fabricados con su imagen para caricaturizarlos.
Por suerte hoy, recuperada esta tradición, solo sirve como un aliciente más de la Fête des Mariolles, una fiesta tradicional muy arraigada entre los habitantes del valle, que se celebra el segundo sábado del mes de julio y cuyo origen gira en torno a la consagración del héroe local Dominique Gaye-Mariolle, un gigante de más de dos metros que fue soldado imperial y primer zapador de Francia en la segunda mitad del siglo XIX. En 1807 se presentó ante Napoleón con un fusil y un cañón de artillería bajo el brazo; de ahí viene la expresión tan popular entre los lugareños "Ne faît pas le mariolle" (no hagas el loco).
Cristo de madera del siglo XIV
Qué visitar
Fuente y Mercado del siglo XVI
Monumento a los muertos de 1914-1918 por E. Chrétien
Iglesia del siglo XVI-XVII
Retablo Mayor de San Juan Bautista (primera mitad del siglo XVII) por Marc Ferrere
Tabernáculo del altar mayor
Confesionario y pila bautismal del siglo XVIII
Banco de los Cónsules del siglo XVIII
Claustro y Cristo de madera del siglo XIV
Fuente del siglo XVI; a la izquierda se encuentra el mercado
Otras visitas muy recomendable son:
visita a Bagnéres de Bigorre, que se encuentra a tan solo cinco kilómetros de Bagnéres de Bigorre en dirección al Tourmalet.
Ste. Marie de Campan
ascensión al Puerto de Toumalet
visita al observatorio astronómico del Pic du Midi (salida en teleférico desde la estación de La Mongie, en la ruta del Tourmalet).
el valle de Lesponne: si se va a hacer en bici esta ruta, aunque no sea muy dura hay que tener en cuenta que los últimos cuatro kilómetros tienen alguna rampa del 9%. Tiempo estimado: menos de dos horas, con descanso en Le Chiroulet.
Para más información:
Oficina de Turismo de Bagnéres de Bigorre: Tel. 0033 562 919 41
Oficina de Turismo de Campan: Tel. 0033 562 917 036.
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