Una propuesta para el fin de semana. Situado en el noroeste de Navarra, es aquí donde el Pirineo navarro ofrece su semblante más suave. Laderas cubiertas de helechos, verdes prados surcados por riachuelos, bosques umbríos y silenciosos como el de Bértiz... Aquí encontrarás lo necesario para descubrir cada una de las regiones que componen este territorio.
En el noroeste de Navarra, se encuentra situada esta singular comarca formada por los húmedos valles Zugarramurdi, Urdazubi, Baztán, Malerreka, Bidasoa y Cinco Villas. Un lugar donde la magia parece renacer y el visitante puede fundirse con el paisaje siempre verde de sus laderas cubiertas de helechos y de los misteriosos bosques de hayas, robles y castaños surcados por abundantes riachuelos. Pero no todo se resume en una impresionante y variada obra de arte paisajística salpicada de caseríos aislados en el bosque o de casas tradicionales en medio de pequeños pueblos. Además de ser la Navarra de los hayedos y los robledales centenarios, de las regatas, los pastos, las montañas... es la Navarra donde perviven cultura, costumbres y leyendas ancestrales.
Bosque atlántico
Entrar en estos valles, también llamados "los Valles Tranquilos", es encontrarse con pueblos, cuna de ilustres conquistadores y cortesanos, que combinan en su arquitectura lo señorial con lo tradicional, mostrándolo en sus casas-torre, palacios y caseríos.
Las gentes de estos recogidos valles han sabido conservar su rica tradición folklórica siendo capaces de retornar al pasado con la celebración de sus fiestas y carnavales espectaculares en todas las localidades de la zona o en la representación de los akelarres, reuniones nocturnas de mujeres consideradas brujas, celebrados en las cuevas de Urdax y Zugarramurdi. Es también tierra de artesanos especialistas en la talla de piedra y madera, elaborando desde aperos de labranza hasta recipientes para la leche, más conocidos en la zona como kaikus.
Las tradiciones han sabido conservarse en múltiples manifestaciones, capaces de hacernos retornar a tiempos mágicos y misteriosos: fiestas coloristas y carnavales espectaculares, el recuerdo de la brujería en algunos lugares, una gastronomía sorprendentemente natural...
Espacios naturales
En la zona más oriental se encuentra el valle de Baztán, rodeado de cumbres como el Auza, Gorramendia o Alkurruntz; desde su mirador, en el barrio de Zigaurre de Ziga, se puede contemplar la mejor panorámica de todo el valle.
Entrada a la cueva de Zugarramurdi (Foto: cedida por el Museo)
Al norte de esta región se encuentran los municipios fronterizos de Urdax y Zugarramurdi. Merece la pena el recorrido por las cuevas del pirineo navarro; en Urdax puede visitarse una de amplias galerías formada por grandes y puntiagudas estalactitas y estalagmitas. Se trata del yacimiento prehistórico del Paleolítico Superior más importante de Navarra. Por su parte, el pueblo de Zugarramurdi es famoso por albergar la Cueva de las Brujas, una gran cavidad atravesada por un torrente de agua, el arroyo del Infierno, Infernuko Erreka en euskera.
En la zona más central, en la localidad de Oieregi, se encuentra el Señorío de Bértiz, que constituye tras la impresionante selva de Irati, la mayor y mejor conservada mancha forestal de Navarra, y aún de la península entera. Abarca una superficie de 2.040 ha de hayas, robles y castaños, donde encuentran cobijo numerosas especies animales, desde zorros, martas, nutrias, corzos, jabalís y gatos monteses, hasta azores, gavilanes, petirrojos, mirlos o jilgueros.
En la parte baja del señorío hay un jardín botánico con más de 120 especies de árboles, arbustos y plantas traídas de todo el mundo. El jardín está ambientado con cascadas y lagos artificiales, patos, pavos reales y varias pérgolas y en él se encuentran también un caserón baztanés del siglo pasado y una capilla modernista. En este mismo lugar se ubica un Centro de Interpretación de la Naturaleza, en el cual el eje temático es el bosque de Bertiz y la vida de las especies animales y vegetales más representativas que en él existen. Además este jardín botánico es sede de numerosas exposiciones.
La amplia extensión que ocupa el Señorío de Bertiz puede recorrerse a través de un sendero de unos 11 km aproximadamente que asciende hasta el palacio de Aizkolegi. Construida a comienzos del siglo XX, esta hermosa casa, se rodea de un mirador de rústico sillar desde donde se puede disfrutar de inmejorables vistas del monte y de la costa francesa.
Pirineos, paisajes deslumbrantes y pasado medieval
Entre las diversas regiones que integran la Comunidad Foral de Navarra, una de las más interesantes y tranquilas es la que se desarrolla paralelamente a los Pirineos, el límite natural entre España y Francia. A lo largo de los siglos, esta zona fue el escenario de batallas casi mitológicas, de proezas heroicas, de gloriosas derrotas, y también, del duro y rutinario trabajo de los pastores, del esforzado paso de los peregrinos y de la arriesgada labor de los contrabandistas.
Las altas cumbres de los Pirineos van disminuyendo paulatinamente de este a oeste, desde la muga de Aragón hasta la cornisa Cantábrica. El clima continental se transforma en atlántico, con lo que también el paisaje se transforma: las escarpadas cimas se dulcifican a medida que se aproximan al Valle de Baztán y al mar.
Son tres los itinerarios que recomendamos: el del Valle de Baztán, el que recorre el Bidasoa y el que abarca las tierras de Malerreka. Todos los pueblos merecen ser visitados por el colorido y aspecto de sus casas, generalmente con tejado a dos aguas y fachada perpendicular al caballete del techo, que suele ser grande y lucir un gran alero para proteger del aire y la lluvia las balconadas de madera que recorren la fachada. La puerta típica es de arco, a veces doble, y de zaguán.
Caserío navarro
Uno de los mayores atractivos de esta zona pirenaica es la perfecta integración del paisaje natural con la arquitectura rural de sus pueblos, donde combinan armónicamente lo señorial con lo tradicional, mostrándolo en sus casas-torre y palacios medievales junto a caseríos de hermosas fachadas. El valle de Baztán cuenta con numerosas construcciones notables por su singularidad como la Casa Jaureguizar en Arraioz, el palacio fortaleza de los Ursúa en Arizkun los palacios de cabo de armería de Jarola y Ascoa en Elbete y el Palacio de Arizkunenea en Elizondo.
Asentadas a ambos lados del río Bidasoa, las poblaciones de Arantza, Igantzi, Lesaka, Etxalar y Bera de Bidasoa forman las denominadas "Cinco Villas de la Montaña". Todas ellas guardan importantes restos de su pasado, Bera, cuna de los Baroja, la torre de Zabaleta de Lesaka, entre Arantza e Igantzi San Juan Xar, lugar de peregrinaje de los lugareños…, a la vez que conservan la placidez tradicional de su atmósfera. En los alrededores de Etxalar se encuentran las famosas palomeras, conocidas por su peculiar y ancestral forma de cazar las palomas con red simulando el vuelo de un ave.
El valle de Santesteban y Basaburua Menor conforman la zona de Malerreka, caracterizada por la abundancia de ríos y bosques de robles y hayas, los embalses de Leurtza rodeado por numerosos pueblos, así como por la fuerte identidad de su arquitectura rural, que incluye casa palaciegas y torres defensivas medievales. En Zubieta puede visitarse un molino que ha estado funcionando durante siglos y, tras convertirse en ecomuseo, continúa proporcionando harina para el consumo a cambio de laka o pago en especie.
El valle de Baztán
El Valle del Baztan es sinónimo de extensos bosques (robles, hayas, castaños, manzanos, abedules, pinos, etc.) helechales y praderas. Los municipios que lo componen son más ganaderos que agrícolas, y en su mayoría poco industrializados. Durante todo el año el valle presenta un colorido muy diverso y agradable. Para una idea de la organización del valle, lo mejor es llegar al mirador del Baztán, ubicado en la carretera que une las villas de Berroeta, Aniz y Ziga. Desde el mirador, el valle se extiende rodeado de montañas y salpicado de caseríos.
Una de las características más interesantes del valle es la gran cantidad de torres medievales y palacios renacentistas y barrocos que atesora, algunos levantados por indianos o por servidores navarros de la Corte de Madrid. Baztan está formado por 15 pueblos: Almandoz, Berroeta, Aniz, Ziga, Oronoz-Mugairi, Arraioz, Irurita, Lekaroz, Garzain, Elizondo, Elbete, Arizkun, Azpilkueta, Erratzu y Amaiur.
valle de Baztán
En Arraioz, sobresalen las dos casas-torre medievales, la de Zubiria, característica construcción gótica, se encuentra situada próxima al puente que descansa sobre el río Baztan. En la ladera destaca contra un bellísimo paisaje verde montañoso la otra torre conocida como Jauregizar con una singular estructura de madera (cadalso) cubriendo su parte mas alta. Asimismo, en la zona más alta de Arraioz reposa la Parroquia de la Asunción, cuya construcción se documenta en el siglo XVI, si bien pudo existir una iglesia anterior.
En Irurita encontramos la torre medieval de Dorrea, del siglo XV, y en la plaza, el palacio de Casa Torre. Relativamente cerca de Irurita está Elizondo, la capital del valle, un bello lugar tranquilo atravesado por el río Baztán. Abundan aquí las casas señoriales y palaciegas, pero no hay que dejar de ver la estructura barroca de Arizkunenea, hoy Casa de Cultura, y el edificio porticado del Ayuntamiento. Junto al río, en la casa llamada Puriosenea, se ha instalado el Museo Etnográfico Jorge Oteiza.
Si seguimos adelante, la torre medieval de Bergara nos muestra el desvío hacia Arizkun, notable por su iglesia porticada, sus casonas, el Convento de Nuestra Señora de los Angeles y el gran palacio Iturraldea, de enorme alero tallado. En el lado opuesto del pueblo se halla la torre Ursúa. Al lado del barrio de Bozate se halla la Casa Museo Gorrienea.
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