El núcleo de Bielsa debió de crearse en los siglos X y XI coincidiendo con el establecimiento de poblaciones estables en el Pirineo, al poseer un emplazamiento estratégico, situado en un cruce de caminos en la confluencia de dos ríos y se un punto de fácil defensa.
La primera mención a Bielsa se realiza en un documento, probablemente falso, fechado en 1080.
Bielsa fue una villa de realengo hasta fines del siglo XIII, 1280, cuando fue transferida a la familia de los Viella, pasando después al dominio de los señores.
Valle de Bielsa
A mediados del siglo XV, Ramón Muntaner, escudero y habitante de Bielsa, se la entrego al rey Alfonso V con una serie de condiciones favorables para sus moradores:
· No volver a ser separados del dominio de la corona.
· Que los vecinos tuvieran los puertos y términos con las hierbas como propios comunales.
· Que todos los hombres quedaran exentos de pagar “pechas” o cualquier otro tributo real.
· Que los vecinos disfrutaran de los privilegios , fueros y libertades de los caballeros infantones del reino.
Formas de vida
La proximidad a Francia, junto con la dificultad para superar las barreras naturales que los separaban del resto del territorio nacional, ha condicionado enormemente la vida de Bielsa. Hasta la construcción durante los años veinte de la carretera que une Bielsa con Lafortunada las relaciones “comerciales” eran mucho más frecuentes con Francia que con España. Durante el S. XIX y principios del S. XX existía un pequeño comercio de productos, pero principalmente de ganado que pasaban los “paqueteros” por Puerto Viejo, la Forqueta etc.. Era un valle autosuficiente, con una agricultura y ganadería de subsistencia, al que estas relaciones de “contrabando” le ayudaron a desarrollarse.
Valle de Bielsa
En la Guerra Civil española, con la destrucción del pueblo por la llamada “Bolsa de Bielsa”, toda la población civil tuvo que pasar a Francia. Tras la guerra la frontera se controla (por razones políticas) y los contactos se hacen más escasos y arriesgados.
En los años veinte comienzan las obras de explotación de la cuenca del Cinca para la obtención de energía eléctrica. Se construye la carretera entre Lafortunada y Bielsa que fue propiedad particular de Iberduero hasta 1960. Para la realización de la “obras” (canales, carreteras) hubo una gran afluencia de trabajadores de todo el territorio nacional lo que llevo a la pérdida progresiva de las costumbres belsetanas, y supuso un cambio importante en el aspecto económico. En 1952 se inauguró una serrería municipal para la explotación de madera que ocupó en los inicios a 30 hombres.
A partir de estos años, Bielsa ya apunta como centro de turismo y es el año 1972, con la apertura del Túnel fronterizo Bielsa-Argnouet cuando la afluencia turística se incrementa notablemente.
Población S/XX
El Valle de Bielsa alcanza su máximo demográfico en los años 1910-1930 al iniciarse diversas obras públicas, lo que determina la afluencia de un gran número de población flotante para trabajar en ellas. Se inicia el tramo final de la carretera de Ainsa Bielsa en 1918 y la construcción de las presas de Pineta y de Urdiceto. En los años 20 se contaba con un censo de 1856 habitantes
De los años 30 a los 50 se viven los efectos de la Guerra Civil en el Valle, con la destrucción de la mayor parte de las casas, y la llamada “Bolsa de Bielsa”. Todavía permanecían algunos trabajadores en la presa de Marboré (1938). En 1940 el valle contaba con 781 habitantes.
La etapa de los años 50 a 1980 se caracteriza por la emigración hacia zonas urbanas, pasando a tener en 1980 un padrón con 542 habitantes.
A partir de 1980 la población se estabiliza, aunque tiende a disminuir paulatinamente. En el censo de 1996 se cuenta con 471 habitantes.
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