EL VIAJE EXTRAORDINARIO DE UNA MARIPOSA
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oruga de la mariposa del geranio "Cacyreus marshalli"
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En el lejano año de 1897 el entomólogo inglés Butler publicó la determinación de una nueva mariposa de la familia Lycaenidae bajo el nombre de Cacyreus marshalli con ejemplares de Cape Town (Sudafrica), entonces todavia colónia británica.
Esta mariposa vivió en esta zona, alimentándose de las diversas especies de Pelargonium, conocidas aquí como plantas de jardineria bajo el nombre de Geranio.
Hasta hace pocos años estas pequeñas mariposas, entre 10 y 15 mm. de envergadura, se han desarrollado únicamente en la zona endémica. Pero a finales de los años 80 y a principio de los 90 algunas familias sudafricanas, por temor a posibles algaradas racistas en contra de los blancos, abandonaron su pais y se establecieron principalmente en Europa. Unos escogieron el Reino Unido, de donde provenian, otros paises con fiscalidad favorable como Andorra y otros lugares de clima mas benigno como Ibiza, con todos sus equipajes y propiedades personales y sus plantas preferidas, entre ellas algunos Pelargoniums que representaban un enlace con el pais de procedencia. No hace falta suponer que dichas plantas eran portadoras de huevos, larvas o crisálidas de la mariposa.
Como encontró alimento suficiente en todos los balcones, la mariposa se estableció hasta el punto de ser objeto de estudio de algun técnico, que sin tener ninguna experiencia de la compleja familia Lycaenidae, la determinó como Lampides boeticus (Linné 1758), espécie que se alimenta de otras plantas.
Posteriormente a otras localidades de las Baleares se han añadido otras de la Península como hábitat de la espécie. La primera Denia en Alicante, más tarde Valencia y Castellón se añadieron a la zona de influencia de la mariposa que está causando estragos en la flora de balcones y jardines.También el Prat de Llobregat, Logroño y Granada se añadieron a la lista.
Tambien se ha encontrado en las zonas de Vinarós, Amposta, Roda de Berà, El Mèdol, Olivella, Vilanova i la Geltrú, Sant Quiní de Mediona y finalmente en la comarca del Baix Llobregat. Desde 1996 la podemos encontrar en todas partes, Esplugues, Cervelló, Molins de Rei, Gavá, Martorell, Vialdecans, Abrera, etc.
La comercialización de la planta nutricia ha favorecido su rápida expansión, hasta el punto de que es posible encontrarla en todas partes. Esto lo demuestra el hecho que durante el trabajo de campo que realizaron los entomólogos Mª Teresa Albarrán y Alfons G.Dolsa en el Parc Natural del Cadí-Moixerò, en la zona de la Cerdanya, al llegar al refugio de Prat d'Aguiló (2000 m.) vieron volar una pequeña mariposa que, por su vuelo característico, la reconocieron inmediatamente. Una vez capturada, la pregunta de cómo habia llegado allí se hizo presente. Examinaron algunas plantas y sus restos demostraron que ya habia completado su ciclo allí mismo.
Se ha publicado la ausencia de parásitos en nuestro país. Después de multitud de crias en cautividad, recogiendo crisálidas a punto de eclosionar, hay que negarlo rotundamente, ya que se han encontrado dos pequeños hymenópteros parásitos, chalcydae, en material de Dénia y Vinaroz. Asimismo se ha constatado la costumbre de la oruga que, en situaciones de alta densidad poblacional, adquiere costumbres caníbales, comiendose unas a otras, tanto sean orugas o crisálidas. La verdad és que la oruga de esta pequeña mariposa, está exterminando todas las plantas de geranio de jardín y que en poco tiempo dejaremos de ver en tan alto número en los balcones y jardines. Hay que añadir que la especie también se alimenta de las especies de Geranium silvestre autóctonas.
Esta es la aventura viajera de una especie, la "Cacyreus marshalli" que proveniente de Sudafrica se ha instalado en nuestro país y se ha adaptado perfectament a nuesto clima, muy similar al original.
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