3.- Flora, fauna y bosques
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Las laderas de las montañas sirven de pasto al ganado vacuno en el valle de Estós
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El Parque Posets Maladeta, cuya mayor parte de su superficie se encuentra por encima de los 1.800 m. de altitud, no es un espacio natural en el que predominen los bosques. Sin embargo, pese a los inhóspito que puede parecer este medio a simple vista, existe una gran variedad de flora y fauna excepcionales por sus singulares mecanismos de adaptación.
Así, en los roquedos, los líquenes, de crecimiento lentísimo y que necesitan muy poca agua para subsistir, actúan como los primeros colonizadores de este reino mineral; las siemprevivas han desarrollado hojas carnosas que almacenan agua en su interior, y en los canchales sobreviven plantas como la Silene acaulis, el Ranunculus glaciaris o la Androsace ciliata que anclan al suelo sus raíces.
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Variedad de flora pervive entre pedrizos y roquedos del Parque
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Gran parte de su paisaje forestal está dominado por el pinar de pino negro, único capaz de adaptarse a los rigores climáticos de la alta montaña y cuyos ejemplares son fácilmente reconocibles por poseer unas piñas con escamas acabadas en gancho( Valle de Estós o Llosás). Sus semillas sirven de alimento a los piquituertos, pájaros que se caracterizan por tener el pico cruzado en forma de pinza para poder extraer mejor los piñones de las piñas. Los troncos de los árboles más viejos sirven para que los Pito negro construyan sus nidos, que posteriormente utilizará la lechuza de Tengmalm. Pero el ave que se considera más emblemática de esos bosques es el urogallo.
Junto al pino negro y el arándano aparece uno de los arbustos más característicos del suelo subalpino: el rododendro que es propio de los suelos silíceos; sus vistosas flores tiñen de un color rosáceo algunas laderas de este espacio natural durante el mes de julio. En las hondonadas de clima fresco o en las riberas de los torrentes se mezclan árboles de hoja caduca con otros perennifolios formando un bosque mixto de abedules, fresnos, álamos, tilos, arces, olmos o avellanos. En bosques de laderas sombrías y a 2.000 m. de altitud conviven hayas y abetos que se localizan principalmente en Ballibierna, Senarta, Estós y Salenques.En las laderas soleadas situadas por debajo de los 1.700 m. encontramos boj, quejigos y pinos silvestres.
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El rododendro florece a la sobra de los pinos
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Pino silvestre, abeto, pino negro, azucenas pirenaicas, narcisos, rododendros, edelweiss, etc.... son las distintas variedades de flora que podemos encontrar en estos parajes, donde extensas praderas constituyen el alimento de ganado vacuno durante una buena parte del año, sin olvidar mencionar la existencia de 4 bellos ejemplares de árboles que merecen especial atención pues se hallan catalogados en la Guía de árboles monumentales y singulares de Aragón: el nogal que se encuentra en Chía, y el arce real, abeto rojo y secuoya en Seira.
Por último, la parte baja de la laderas de los valles, gracias al trabajo de sus habitantes, ha configurado un singular paisaje en el que predominan un mosaico de prados de siega rodeados de setos y algunos árboles, principalmente fresnos, abedules y avellanos.
Si variada es la flora que se encuentra en el Parque, no lo es menos la especie faunística. Perfectamente adaptado a los abruptos terrenos de la alta montaña, el sarrio es fácil de observar en el Parque; los bordes afilados de sus pezuñas le permiten caminar sobre el hielo y la nieve dura y, para adaptarse a la rugosidad de la roca mientras trepa, está dotado de una zona blanda en la parte posterior de la pezuña.
Además de sarrios, marmotas, jabalíes, urogallos, perdiz nival, piquituertos, lechuzas... son otros ejemplos de la fauna que podemos encontrar en el Parque.
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Pastizales en Las Espadas, al fondo las crestas del Posets
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A lo largo de la historia, la superficie forestal se ha visto mermada debido a los incendios, la tala de árboles o la ampliación de las zonas de pastos. Incluso la minería que en lugares como el Sen y el Yerri, en San Juan de Plan, llegó a tener importancia internacional por la exportación de cobalto realizada desde el siglo XVIII por ingenieros alemanes, influyó en la disminución de algunas masas forestales.
A pesar de ello, este espacio natural ha sabido matener el excelente grado de conservación de los valores naturales que han perdurado hasta nuestros días, siendo hoy uno de los más valiosos representantes de los ecosistemas de alta montaña de la Península Ibérica, por lo que fue contituido como Parque Natural Posets-Maladeta en 1994.
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