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La Mona de Pascua: el arte de esculpir el chocolate
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Gastronomia
Cocina Tradicional del Pirineo
2.- LA MONA DE PASCUA A TRAVÉS DE LA HISTORIA
Sin embargo, para encontrar el origen y sentido de las "monas" hay que retroceder en el tiempo pues ya las antiguas civilizaciones las consideraban como un presente para obsequiar a sus divinidades en primavera.
Mona es una palabra que proviene del vocablo árabe “munna” y significa obsequio. Cada lunes de Pascua, los padrinos, catalanes sobre todo, regalan a sus ahijados/as este manjar en forma de pastel ó huevo de chocolate.
La costumbre es muy antigua, ya que sale documentada en el siglo XV, aunque su primitiva elaboración era diferente de la que se conoce ahora. Antiguamente la "mona" era una torta de pan circular, pero también podía tener diferentes formas: un cordero, una gallina, una luna, un barco, un molino ... pero en ninguna de ellas faltaba el huevo de chocolate.
Aunque el ingrediente protagonista de la "Mona de Pascua" es el chocolate, las primeras "monas" que aparecieron, en Aragón, Cataluña y otras regiones de la geografía española, fueron trabajadas con masa de pan común, para posteriormente pasar a la masa abizcochada y huevos duros, símbolo de fertilidad en el mundo pagano. Más tarde se añadiría el chocolate que entró en Europa procedente de América por Barcelona. Fue a finales del siglo XIX cuando apareció en Francia la costumbre de hacer piezas de chocolate en forma de huevo.
La tradición de las tortas adornadas con huevos fue eclipsada a mediados del siglo XX por el chocolate con el que se esculpen figuras fantásticas. Las primeras monas de pastelería se elaboraron hace más o menos cien años. Sin embargo, aún hoy en algunos pueblos de Aragón se celebra la costumbre desde tiempos muy lejanos de preparar en hornos comunitarios para el Domingo de Ramos, figuras de masa de pan para colgarlas en las palmas y ramas de olivo.
Los primeros moldes de chocolate fueron fabricados en hojalata de forma artesanal. Partiendo de la hojalata y pasando por el estaño, el acero inoxidable se ha llegado al molde actual de compuesto de una fina capa de plástico que se ajusta a las normas alimentarias vigentes.
Desde el año 1904, año en que se celebró una exposición de figuras de chocolate en el parque de la Ciudadela de Barcelona, importantes exposiciones se han ido celebrando, consolidando así el interés que esta peculiar forma de artesanía ha suscitado desde siempre entre pasteleros artesanos dedicados a elaborar, en la mayoría de los casos, auténticas obras maestras que elevan el chocolate a categoría de arte a través de estas curiosas expresiones artísticas.
Sigue la tradición
La "mona" consiste en un pastel de harina, azúcar, huevos y mantequilla que el padrino o madrina regala a su ahijado o ahijada el lunes de Pascua.
"Ir a buscar la mona" tenía y tiene su ritual: la niña o el niño ataviado con su mejor indumentaria se desplazaba a casa de su padrino /a o abuelo/a para recoger el tradicional pastel. El padrino regalaba la mona a su ahijado desde los dos a los doce años, edad en que se solía hace la primera comunión. Encima de la mona se chocaban huevos duros en cantidad igual a la edad del ahijado.
En algunas poblaciones escondían varios huevos duros decorados en el jardín de la casa y los niños debían encontrarlos.
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